अफ्रीका की पहली WorldTour टीम का भविष्य अधर में लटक गया क्योंकि शीर्षक प्रायोजक की तलाश शुरू हो गई
अफ्रीका की पहली वर्ल्ड टूर साइक्लिंग टीम एक नए शीर्षक प्रायोजक की तलाश में है क्योंकि जापानी दूरसंचार एनटीटी ने पुष्टि की है कि वह टीम का समर्थन करना जारी नहीं रखेगा।
सोमवार शाम को जारी एक बयान में, एनटीटी ने पुष्टि की कि वह टीम के साथ अपने प्रायोजन अनुबंध को नवीनीकृत नहीं करेगा, जिससे छह सत्रों तक चलने वाली साझेदारी समाप्त हो जाएगी।
डग राइडर की अध्यक्षता वाली टीम ने पुष्टि की कि वह अफ्रीका की एकमात्र शीर्ष-स्तरीय साइक्लिंग टीम को जारी रखने के लिए 2021 सीज़न के लिए एक नए शीर्षक प्रायोजक की तलाश शुरू करेगी, लेकिन साइकिल चलाने के साथ जो काम करती है उसे भी जारी रखेगी। दान, क़ुबेका।
'सोमवार शाम को टीम के प्रिंसिपल डगलस राइडर ने हमारे संगठन के सभी सदस्यों - यूसीआई वर्ल्ड टूर संगठन और यूसीआई कॉन्टिनेंटल टीम को सूचित किया - कि एनटीटी टीम के साथ जारी नहीं रहेगा, हमारे छह साल के जुड़ाव को समाप्त करते हुए, 'बयान पढ़ा।
'यह निश्चित रूप से बहुत निराशाजनक खबर है लेकिन हम अपनी टीम के भविष्य के लिए लड़ने के लिए प्रतिबद्ध हैं और हमारे लिए उपलब्ध हर संभव रास्ते तलाश रहे हैं। Qhubeka चैरिटी के साथ हमारी साझेदारी अविश्वसनीय रूप से 10 वर्षों में फैली हुई है और हमने पूरे दक्षिण अफ्रीका में वंचित समुदायों में 100,000 से अधिक साइकिलों के वितरण में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।'
एनटीटी प्रो साइक्लिंग को अपने कार्यकाल में विभिन्न प्रमुख प्रायोजकों द्वारा समर्थित किया गया है, विशेष रूप से दक्षिण अफ्रीकी दूरसंचार फर्म एमटीएन। टीम को 2016 में वर्ल्ड टूर का दर्जा दिया गया था और टूर डी फ्रांस के पहले अश्वेत, अफ्रीकी विजेता के निर्माण के महत्वाकांक्षी लक्ष्य को रेखांकित किया।
हालांकि, खराब परिणाम और कोविड-19 संकट ने टीम के भविष्य को स्पष्ट रूप से प्रभावित किया और एनटीटी की वापसी की अफवाहें सबसे पहले टूर डी फ्रांस के दौरान उठीं।
यह आगे की अफवाहों के बाद आया कि डेनमार्क के खेल निदेशक बर्जने रीस के आने के बाद डेनिश विंडो ब्रांड वेलक्स 2021 से टीम के शीर्षक प्रायोजक के रूप में पदभार ग्रहण करने की स्थिति में था।
2007 में यूसीआई कॉन्टिनेंटल टीम के रूप में बनने के बाद से, अफ्रीकी टीम ने सात टूर डी फ्रांस चरण - 2016 में मार्क कैवेंडिश के साथ पीली जर्सी सहित - तीन वुल्टा ए एस्पाना चरण और एक गिरो डी'टालिया चरण लिया है। टीम ने जेरार्ड सिओलेक के साथ 2013 मिलान-सैन रेमो भी जीता।
