जब पेलिसियर भाइयों ने 1924 टूर डी फ़्रांस को केवल तीसरे चरण पर छोड़ दिया, तो इससे साइकिलिंग पत्रकारिता का एक विस्फोटक टुकड़ा बन गया
चूंकि 1924 टूर डी फ्रांस का तीसरा चरण शुरू होने वाला था, अल्बर्ट लोंड्रेस, जो फ्रांसीसी दैनिक ले पेटिट पेरिसियन की दौड़ को कवर कर रहे थे, ने पेलोटन से आगे निकलने का फैसला किया।
सवारों को सुबह 2 बजे चेरबर्ग से निकलना था, जो ब्रेस्ट के लिए लगभग 405 किमी दूर था, इसलिए लोंड्रेस ने नियंत्रण बिंदुओं की सूची और अनुमानित समय सारिणी को स्कैन किया। उनकी नज़र ग्रानविल पर पड़ी, जो मंच पर 105 किमी.
यह उतना ही अच्छा स्थान था जितना कि पहले पड़ाव के लिए सवारों को गुजरते हुए देखना: लगभग एक चौथाई दूरी; Coutances पर पूर्ववर्ती नियंत्रण बिंदु के बाद 30km; सुबह 6 बजे सवारियां। उत्तम। तो यह था कि लोंड्रेस अपनी कार में बैठ गया और ग्रानविल चला गया।
चेरबर्ग में कैफ़े डे पेरिस के बाहर प्री-स्टेज औपचारिकताओं के लिए इकट्ठी भीड़ द्वारा उत्साहित सवारों में हेनरी और फ्रांसिस पेलिसियर भाई थे, जो 1924 के दौरे के मुख्य आकर्षणों में से थे।
हेनरी डिफेंडिंग चैंपियन थे, 1923 में अपने छठे प्रयास में जीत हासिल की, और फ्रांसिस वर्तमान राष्ट्रीय चैंपियन थे।
फ्रांस के चारों ओर भीड़ द्वारा उत्साहपूर्वक स्वागत करते हुए, भाइयों का टूर और उसके आयोजकों के साथ एक कांटेदार रिश्ता था।
हेनरी ने 1919 में केवल तीन चरणों के बाद 20 मिनट आगे रहने के बाद दौड़ छोड़ दी थी, एक लीड जिसने उन्हें खुद को कार्थोरस से घिरे एक अच्छी तरह से तुलना करने के लिए प्रेरित किया।
यह उनके प्रतिद्वंद्वियों के साथ अच्छी तरह से नहीं बैठा, जिन्होंने तब मिलीभगत और हमला किया जब नेता के पास लेस सैबल्स डी'ओलोन के मंच पर एक यांत्रिक था।
हेनरी ने 30 मिनट से अधिक समय गंवाया, फिर दौड़ को 'दोषियों के लिए एक चीज़' घोषित कर दिया और छोड़ दिया। इसके कारण L'Auto के संपादक हेनरी डेसग्रेंज ने लिखा कि हेनरी को दोष देने के लिए कोई और नहीं बल्कि स्वयं थे।
अगले साल हेनरी को फिर से छोड़ दिया गया, डेसग्रेंज ने इस बार यह राय दी कि 'यह पेलिसियर नहीं जानता कि कैसे पीड़ित होना है, वह टूर डी फ्रांस कभी नहीं जीत पाएगा', हालांकि निश्चित रूप से हेनरी ने डेसग्रेंज को गलत साबित करने के लिए आगे बढ़ना जारी रखा। वह बिंदु।
एक हजार टायर के लायक
चूंकि हेनरी, फ्रांसिस और बाकी पेलोटन, उनके रेस-अग्रणी टीम के साथी ओटावियो बोट्टेचिया सहित, चेरबर्ग से 2 बजे बाहर निकले, इसलिए लोंड्रेस ग्रानविले जा रहे थे। चार घंटे बाद पत्रकार पेलोटन के आने की उम्मीद में कस्बे में सड़क किनारे खड़ा था, उसकी कलम तैयार थी।
सुबह 6:10 बजे करीब 30 सवारियों का एक झुंड वहां से आया। भीड़ हेनरी और फ्रांसिस के लिए चिल्लाई लेकिन भाई कहीं दिखाई नहीं दे रहे थे। एक मिनट बाद दूसरा समूह आया; फिर से चिल्लाने लगे, फिर से पेलिसियर्स झुंड में नहीं थे। लंदन भ्रमित था। वे कहाँ थे?
फिर यह खबर छा गई कि भाइयों ने अपने ऑटोमोटो टीम के साथी मौरिस विले के साथ पहले ही छोड़ दिया था। अब लोंड्रेस को एक निर्णय का सामना करना पड़ा। क्या उसे दौड़ का अनुसरण करना जारी रखना चाहिए, या उसे हेनरी और फ्रांसिस को खोजने की कोशिश करनी चाहिए?
'हमने रेनॉल्ट को घुमाया और टायरों पर दया किए बिना, चेरबर्ग वापस चले गए, ' लोंड्रेस ने अगले दिन लिखा। 'द पेलिसियर्स एक हजार टायरों के लायक हैं।'
वह अभी तक यह नहीं जानता था लेकिन लंदन टूर का स्कूप प्राप्त करने वाला था, शायद किसी भी टूर का। जब लोंड्रेस ग्रानविले से पहले नियंत्रण बिंदु, कॉउटेंस पहुंचे, तो वह रुक गया और एक छोटे लड़के से पूछा कि क्या उसने पेलिसियर भाइयों को देखा है। हाँ, लड़के ने कहा, उस ने उन्हें देखा है; क्यों, उसने उनमें से एक को भी छुआ था।
‘अब वे कहाँ हैं?’ लंदन ने पूछा। 'कैफे डे ला गारे में,' जवाब आया। 'सब वहाँ हैं।'
जर्सियों का एक सवाल
दरअसल, सब वहां थे। विले के साथ भाइयों को खोजने के लिए लंदन को भीड़ से जूझना पड़ा - 'हॉट चॉकलेट के तीन कटोरे के सामने तीन जर्सी स्थापित'।
काउटेंस में उस टेबल के चारों ओर हुआ साक्षात्कार, और अगले दिन ले पेटिट पेरिसियन पर विशेष रूप से छपा हुआ फ्रंट-पेज, उस युग की साइकिलिंग पत्रकारिता के सबसे महत्वपूर्ण टुकड़ों में से एक था।
लॉन्ड्रेस, इस बात से हैरान कि हेनरी और फ्रांसिस ने क्यों छोड़ दिया, पूछा कि क्या उनमें से एक को सिर पर चोट लगी है। 'नहीं,' हेनरी ने उत्तर दिया। 'केवल, हम कुत्ते नहीं हैं,' यह समझाने से पहले कि यह सब 'जर्सियों के एक सवाल' पर निर्भर था।
‘आज सुबह, चेरबर्ग में, एक आयुक्त मेरे पास आता है और बिना कुछ कहे मेरी जर्सी उठाता है, 'हेनरी ने लंदन से कहा।
‘उन्होंने सुनिश्चित किया कि मेरे पास दो जर्सी नहीं हैं। अगर मैं आपकी जैकेट को उठाकर देखूं कि आपके पास सफेद शर्ट है या नहीं, तो आप क्या कहेंगे? मुझे ये शिष्टाचार पसंद नहीं है, बस।'
दौड़ के नियम थे कि एक सवार को उसी उपकरण और कपड़ों के साथ समाप्त करना पड़ता था जिसके साथ उन्होंने शुरुआत की थी। 'तो, मैं डेसग्रेंज को खोजने गया,' हेनरी ने जारी रखा। 'तो मुझे अपनी जर्सी सड़क पर फेंकने का अधिकार नहीं है?'
Desgrange ने हेनरी से कहा कि नहीं, उसने ऐसा नहीं किया और वह गली में इस पर चर्चा नहीं करेगा। हेनरी ने कहा, 'यदि आप सड़क पर इस पर चर्चा नहीं करेंगे, तो मैं वापस बिस्तर पर जाऊँगा।
जर्सियों की संख्या पर सवाल हिमशैल का सिरा निकला। कैफे में सवारों ने अपना बैग खोला।
‘हम शुरू से अंत तक पीड़ित हैं,’ हेनरी ने कहा। 'क्या आप देखना चाहते हैं कि हम कैसे सवारी करते हैं? यह आंखों के लिए कोकीन है, यह मसूड़ों के लिए क्लोरोफॉर्म है। गोलियों के बारे में क्या? क्या आप गोलियां देखना चाहते हैं? यहाँ कुछ गोलियाँ हैं।' फिर प्रत्येक ने एक छोटा डिब्बा निकाला। 'संक्षेप में,' फ्रांसिस ने कहा, 'हम "डायनामाइट" पर सवार हैं।'
परिणामी लेख ने टूर रेसिंग की वास्तविकताओं पर ढक्कन खोल दिया और साइकिलिंग इतिहास में 'द कनविक्ट्स ऑफ द रोड' के रूप में प्रवेश किया, हालांकि मूल लेख का शीर्षक अधिक समृद्ध था: 'द पेलिसियर ब्रदर्स एंड उनके टीम के साथी विले परित्याग'।
Bottecchia ने आसानी से टूर जीत लिया, कई लोगों को यह सवाल करने के लिए छोड़ दिया कि क्या छोड़ने में हेनरी का असली मकसद एक टीम के साथी द्वारा पीटे जाने से बचने के लिए था जिसे उन्होंने पहले ही स्वीकार कर लिया था कि वह 'हममें से बाकी लोगों के ऊपर सिर और कंधे' थे।
इस तस्वीर को लेने के ग्यारह साल बाद हेनरी की मौत हो गई, उसके प्रेमी ने गोली मार दी, जिसने एक बहस के दौरान अपनी जान के लिए डरकर, एक बेडसाइड टेबल से एक बंदूक पकड़ ली थी और इसे पूर्व टूर विजेता पर बदल दिया था।
फ्रांसिस, इस बीच, एक टीम निदेशक, जैक्स एंक्वेटिल के रूप में अपनी खोजों के बीच एक सफल कैरियर का आनंद लिया।
