हम छह दिवसीय आयोजनों की स्थिति पर एक नज़र डालते हैं और आश्चर्य करते हैं कि साइकिल चलाने के इस क्षेत्र का भविष्य कहाँ हो सकता है
शुरुआत में, 1890 के दशक में, छह दिन की दौड़ बस छह दिन या 144 घंटे की निरंतर दौड़ थी, जिसमें राइडर ने वेलोड्रोम ट्रैक के अधिकांश लैप्स को पूरा किया था।
आखिरकार, सवारों को टीमों में एक साथ रखा गया (आमतौर पर एक जोड़ी, लेकिन कभी-कभी तीन की टीम), एक ही समय में दौड़ में केवल एक सवार के साथ, और टीम के साथी को दौड़ में हाथ से मारकर आदान-प्रदान किया जाता था.
यह पहली बार 1899 में न्यूयॉर्क के मैडिसन स्क्वायर गार्डन में अभ्यास किया गया था, और नए अनुशासन ने उस स्थान से 'मैडिसन' नाम प्राप्त कर लिया।
खेल के सुनहरे दिनों के दौरान, 1950 से 1980 के दशक तक, हर साल 30 या अधिक छह दिवसीय दौड़ होती थी। आज, केवल सात बचे हैं - लंदन, जेंट, रॉटरडैम, ब्रेमेन, बर्लिन और कोपेनहेगन - साथ ही साथ फिओरेंजुओला में ग्रीष्मकालीन छह दिवसीय कार्यक्रम।
इनमें से तीन - लंदन, बर्लिन और कोपेनहेगन - ब्रिटिश स्वामित्व वाली सिक्स डे सीरीज़ का हिस्सा हैं, जो 2016/2017 के ट्रैक सीज़न में शुरू हुई थी।
इस वर्ष के लिए, छह दिवसीय श्रृंखला ने नए बाजार खोलने के प्रयास में मेलबर्न, हांगकांग, मैनचेस्टर और ब्रिस्बेन में चार नए तीन दिवसीय कार्यक्रम जोड़े।
छह दिवसीय बर्लिन में सवारों और अधिकारियों के इनपुट के साथ, मैं छह दिवसीय श्रृंखला अवधारणा का विश्लेषण करता हूं जिसका उद्देश्य छह दिवसीय रेसिंग को फिर से जीवंत करना है।
लेकिन सबसे पहले, मैं दो ट्रैक विषयों को देखूंगा जो बर्लिन में भी दिखाए गए थे - उनमें से एक सख्त जलडमरूमध्य में, दूसरा और अधिक हवा पकड़ रहा है।
बाहर निकलने वाले रास्ते में? रास्ते में महिलाएं
ट्रैक साइक्लिंग में स्टेयर रेस की लंबी परंपरा है। विशेष रूप से निर्मित साइकिल पर सवारों को उच्च गति प्राप्त करने के लिए 750cc मोटरसाइकिलों द्वारा गति दी जाती है, जिनकी औसत गति अक्सर 70kmh से अधिक होती है।
एक बार सबसे लोकप्रिय ट्रैक अनुशासन, हाल के दशकों में स्टेयर रेस में धीमी गिरावट आई है। चूंकि अंतिम स्टेयर विश्व चैम्पियनशिप 1994 में प्रदान की गई थी, यूरोपीय चैंपियनशिप अब अनुशासन का शिखर है।
छह दिन की दौड़ में से, बर्लिन अब केवल एक ही स्टेयर रेस की मेजबानी कर रहा है। और यहां भी, शेड्यूल पर उनका स्थान छह दिनों की दौड़ से घटाकर केवल अंतिम दो दिनों तक कर दिया गया था, एक ऐसा विकास जो बर्लिन के दर्शकों द्वारा किया गया था जो ज़ोरदार और तेज़-तर्रार कार्रवाई को पसंद करते हैं।
स्टेयर रेस के समापन के बाद स्टैंड अक्सर काफी खाली हो जाते हैं, भले ही अन्य प्रतियोगिताएं अभी भी बाकी थीं - यह वे लोग थे जिनके लिए लोग सचमुच अपनी सीटों पर रुके थे।
अपने युवा वर्षों में खुद एक स्टेयर के रूप में सक्रिय, मारियो वोनहोफ अब जर्मन साइक्लिंग फेडरेशन के स्टेर और डर्नी रेसिंग के आयुक्त और दोनों विषयों के लिए एक तेज गेंदबाज हैं।
वह हल्की डर्नी मशीन के पीछे सवारी करने और स्टेयर रेस में इस्तेमाल होने वाली बड़ी मोटरसाइकिलों के बीच के बड़े अंतर पर जोर देते हैं।
'बिना छुए रोलर के करीब रहने के लिए आपको बहुत अभ्यास करना पड़ता है,' वोनहोफ बताते हैं। 'यह एक बहुत ही विशिष्ट अनुशासन है, और चूंकि प्रतियोगिताओं की संख्या लगातार घट रही है, इसलिए कई नए सवार इसे करने के लिए तैयार नहीं हैं।'
पेसर की भूमिका यकीनन और भी विशिष्ट है, और कई पेसर सेवानिवृत्ति की आयु के करीब हैं। 'यह एक बड़ी समस्या है,' वोनहोफ सहमत हैं।
'बहुत कम युवा पेसर बनना चाहते हैं। राइडर्स की गुणवत्ता में इस समय वास्तव में सुधार हो रहा है, और हमारे पास रैंक के माध्यम से अच्छी प्रतिभा आ रही है, लेकिन तेज गेंदबाजों के बिना कोई स्टेयर रेस नहीं है।'
Vonhof यह जोड़कर समाप्त होता है: 'यह शर्म की बात है कि हमारे कार्यक्रम को दो दिनों तक काट दिया गया। बर्लिन में दर्शक बहुत अच्छे हैं, और यहां दौड़ लगाना खास है।
'दूसरी ओर, हमें लगभग आभारी होना होगा कि हम पूरी तरह से कटे नहीं हैं। सभी ने बताया, स्टेयर रेसिंग को खतरा है, लेकिन मैं यह नहीं कहूंगा कि यह अभी विलुप्त होने के करीब है।'
आयोजकों के अनुसार, समय की कमी स्टेयर रेस में कटौती का एक मुख्य कारण है: वे युवा, जूनियर और U23 श्रेणियों को अधिक स्थान देना चाहते थे, लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि महिलाओं की साइकिलिंग का उपयोग किया जा रहा है। पुरुषों के वर्चस्व वाली घटना होने के लिए।
छह दिवसीय आयोजनों में कुछ वर्षों से महिलाओं की दौड़ होती रही है, लेकिन अभी हाल तक मैडिसन अनुशासन जो कि छह दिवसीय रेसिंग का प्रतीक है, केवल पुरुष था।
महिला मैडिसन ने 2017 में पहली बार यूसीआई ट्रैक वर्ल्ड चैंपियनशिप के कार्यक्रम में जगह बनाई, और यह 2020 से पुरुषों और महिलाओं के लिए एक ओलंपिक अनुशासन होगा।
डेनिश जोड़ी जूली लेथ और ट्राइन श्मिट ने बर्लिन में महिलाओं की दौड़ में अपना दबदबा बनाया, दोनों मैडिसन सहित उनके बीच आठ में से सात रेस जीतीं।
'यह अनुशासन का एक मिश्रित बैग था,' श्मिट कहते हैं। 'हमारे पास मैडिसन थे, लेकिन विश्व कप या विश्व चैम्पियनशिप योग्यता के लिए लाइन पर यूसीआई अंकों के साथ स्क्रैच और पॉइंट रेस भी थे।
'रेसिंग का स्तर अच्छा था, लेकिन शीर्ष और भी-रैन के बीच अभी भी अंतर हैं।
'एक ही समय के लिए निर्धारित ट्रैक विश्व कप थे, और कई बेहतरीन सवार वहां दौड़ रहे हैं, इसलिए इस आयोजन के लिए सबसे मजबूत संभव पेलोटन प्राप्त करना असंभव था, 'लेथ बताते हैं।
'लेकिन अनुशासन बहुत नया है, और कम अनुभवी सवारों के बेहतर होने का एकमात्र तरीका है कि अधिक से अधिक मैडिसन दौड़ें। प्रगति है, और शायद 10 वर्षों के समय में पुरुषों की तुलना में महिलाओं की छह दिवसीय दौड़ होगी।'
छह दिवसीय श्रृंखला
लेथ द्वारा उल्लिखित ट्रैक वर्ल्ड कप का प्रभाव छह दिवसीय बर्लिन में पुरुषों के पेलोटन पर भी पड़ा। योएरी हाविक ने विम स्ट्रोएटिंगा के साथ मिलकर सिक्स डे लंदन जीता, और दोनों बर्लिन में गत चैंपियन थे - लेकिन हाविक ने फिर भी न्यूजीलैंड और हांगकांग ट्रैक विश्व कप का विकल्प चुना।
कोपेनहेगन में छह दिवसीय श्रृंखला में डचमैन की वापसी हुई; बदले में, मैडिसन विश्व चैंपियन और बर्लिन में विजेता टीम के सदस्य रोजर क्लूज को लोट्टो सौडल के साथ रोड रेसिंग प्रतिबद्धताओं के कारण श्रृंखला के बाद के दौरों को छोड़ना पड़ा।
सिक्स डे बर्लिन के सीईओ वाल्ट्स मिल्टोविक्स इस बात को स्वीकार करते हैं। वह कहता है, 'जो मुरलीवाला देता है, वह धुन कहता है।
'अगर किसी राइडर की समर्थक टीम उसे रोड रेस में चाहती है, तो वह वहीं जाता है। हमारा दीर्घकालिक उद्देश्य छह दिवसीय रेसिंग को एक ऐसे उत्पाद के रूप में विकसित करना है जो सवारों के लिए अपने दम पर करियर बनाने के लिए पर्याप्त आकर्षक हो। आदर्श रूप से, हमारी श्रृंखला में 15-20 कार्यक्रम होंगे।'
यदि वे सफल होते हैं, तो छह दिवसीय श्रृंखला अपने सभी आयोजनों में समान टीमों को मैदान में उतार सकती है, दर्शकों, प्रायोजकों और टीवी चैनलों के लिए एक अधिक सुव्यवस्थित श्रृंखला पेश करती है।
इस साल, टीमों को अक्टूबर में लंदन में और जनवरी में बर्लिन में समान शुरुआत संख्या प्राप्त हुई, और सिक्स डे लंदन की 16 टीमों में से आठ ने उसी रचना में सिक्स डे बर्लिन में प्रवेश किया।
हालाँकि, छह दिवसीय कोपेनहेगन ने इनमें से कुछ टीमों को विभाजित करने का विकल्प चुना, उदा। मार्क हेस्टर और जेसपर मोर्कोव की डेनिश जोड़ी, अपनी दौड़ में और भी अधिक क्षेत्र प्राप्त करने के लिए।
एंड्रियास मुलर ट्रैक साइक्लिंग के दिग्गज हैं।39 साल की उम्र में, बर्लिन उनकी 100वीं छह दिवसीय दौड़ थी। 'मुझे पूरी श्रृंखला में एक जैसी टीम रखने का विचार पसंद है। यह एक आधुनिक दृष्टिकोण है। पिछले दशकों की तरह छह दिवसीय रेसिंग में उतनी सफलता नहीं मिली है, लेकिन पिछले कुछ वर्षों में, चीजें फिर से दिख रही हैं।
'अब खेल फिर से अग्रभूमि में है, शो नहीं। और अधिक संकुचित रेसिंग के साथ तीन दिवसीय आयोजन छह दिवसीय रेसिंग को एक नया बढ़ावा देने के लिए आवश्यक हो सकता है, ' मुलर कहते हैं।
'श्रृंखला का विचार बहुत अच्छा है, ' जेस्पर मरकोव सहमत हैं। 'पहले, स्टैंड-अलोन दौड़ें थीं, लेकिन अब दौड़ केवल शीर्ष स्थानों के बारे में नहीं है। समग्र वर्गीकरण के कारण, यह फर्क पड़ता है कि आप पांचवें या सातवें स्थान पर हैं।
'नई दौड़ केवल तीन दिन की होती है, लेकिन मैं किसी भी नई दौड़ के बजाय कई तीन दिवसीय दौड़ पसंद करूंगा। और आयोजकों को इन दौड़ों को स्थापित करने का साहस रखने का श्रेय जाता है, पहली बार ऐसा करना महंगा है।
'लेकिन मुझे यह भी लगता है कि यह महत्वपूर्ण है कि स्थापित छह दिवसीय दौड़ छह दिनों में बनी रहे, यह एक ऐसी परंपरा है जिसे आप नहीं बदल सकते।'
मिल्टोविक्स इस साल के लिए छह दिन बर्लिन को मिले नए प्रायोजन से संतुष्ट थे, उन्होंने कहा कि इस दौड़ ने पिछले दो वर्षों की तुलना में इस क्षेत्र में प्रगति की है।
बर्लिन में कुल उपस्थिति के आंकड़े पिछले साल के आंकड़े को पार कर गए - लेकिन यह कई वर्षों की गिरती उपस्थिति के बाद था। हर रात किनारे पर भरे वेलोड्रोम के दिन खत्म होते दिखाई देते हैं: 2016 में, केवल तीन साल पहले, इस रिपोर्टर को एक सीट खोजने में परेशानी हुई, जहां से अंतिम मैडिसन को देखा जा सके।
इस साल, स्टैंड आधा-खाली महसूस हुआ, जबकि स्थानीय नायक रोजर क्लूज और थियो रेनहार्ड्ट ने अंतिम 20 लैप्स में जीत हासिल की।
कुछ हद तक, यह छह दिवसीय श्रृंखला के आयोजकों का एक सचेत निर्णय है, जो ट्रैक के किनारे की भीड़ पर टीवी पर जोर देते हैं।
'यह हमारी अवधारणा की कुंजी है कि छह दिन टीवी पर प्रसारित होते हैं,' मिल्टोविक्स ने कहा। 'यूरोस्पोर्ट के साथ अनुबंध नवीनीकरण के लिए तैयार है, और हम बातचीत कर रहे हैं।
'हम चाहते हैं कि हमारी दौड़ टीवी पर हो, चैनल जितना बड़ा होगा, उतना अच्छा होगा। अगर लोग साल भर में हमारी 15-20 दौड़ टीवी पर देख सकते हैं, तो उत्पाद की पहुंच बहुत अधिक होगी।'
छह दिवसीय श्रृंखला का लक्ष्य उन घटनाओं को उन शहरों में वापस लाना है जो अतीत में छह दिवसीय दौड़ की मेजबानी करते थे और इसलिए ट्रैक साइकिलिंग परंपरा है।
अक्सर, यह बहु-कार्यात्मक क्षेत्रों में विशेष रूप से बनाए गए मोबाइल ट्रैक का उपयोग करके किया जाएगा। ताज में गहना न्यूयॉर्क में मैडिसन स्क्वायर गार्डन, जहां यह सब शुरू हुआ था, वहां वापसी होगी। मिल्टोविक्स के अनुसार, संभावित न्यूयॉर्क आयोजकों के साथ बातचीत चल रही है, लेकिन अभी भी किसी निष्कर्ष से दूर है।
हालाँकि, इस समय यह स्पष्ट नहीं है कि सिक्स डे सीरीज़ अपने लक्ष्यों को पूरा कर सकती है या नहीं। यूसीआई के ट्रैक विश्व कप और विश्व चैंपियनशिप के साथ कैलेंडर ओवरलैप पहले से ही एक समस्या है, और यह केवल तभी बढ़ जाएगा जब श्रृंखला में तीन से सात के बजाय 15-20 घटनाएं हों।
नए जनसांख्यिकी से नए दर्शकों की आमद है, लेकिन यह देखा जाना बाकी है कि क्या यह कुछ पारंपरिक दर्शकों को खोने की भरपाई कर सकता है।
नए बाजारों में नए इवेंट लॉन्च करना, यहां तक कि वे भी जिन्होंने पहले छह दिन की दौड़ देखी है, एक जोखिम भरा प्रयास है। ऑन-डिमांड स्ट्रीमिंग और दर्शकों की बदलती आदतों के युग में, सिक्स डे सीरीज़ को लाइव टीवी के लिए एक इवेंट के रूप में विकसित करना एक मृत अंत हो सकता है।
एक दिलचस्प और रोमांचक साइकिलिंग अनुशासन के लिए, मुझे आशा है कि मेरे डर निराधार हैं।
