ऐतिहासिक रूप से महिलाओं की साइकिलिंग को पुरुषों की तुलना में कम पैसा, समर्थन और कवरेज मिला है। हम देखते हैं कि क्या बदला है और क्या अभी भी करने की जरूरत है
यह लेख पहली बार साइकिलिस्ट पत्रिका के अंक 74 में छपा
शब्द रिचर्ड मूर चित्रण इलियट व्याट
2007 में, जब वह सिर्फ 18 वर्ष की थी, लिज़ी डिग्नन (तब आर्मिटस्टेड) यूरोप में प्रमुख दौड़ की सवारी करने और पेशेवर बनने की उम्मीद में, सपने का पीछा कर रही थी।
वरिष्ठ के रूप में अपने पहले वर्ष में वह ऐसे ही एक बड़े कार्यक्रम, टूर ऑफ़ ब्रिटनी में गई थी।
यह एक अंतरराष्ट्रीय बाइक दौड़ की तुलना में एक स्कूल यात्रा की तरह अधिक महसूस हुआ, कम से कम इसलिए नहीं कि उन्हें रात में कक्षाओं में रखा गया था, शिविर के बिस्तर पर सो रहे थे। सवारों को कुछ गोपनीयता देने के लिए बिस्तरों के बीच स्कूल डेस्क लगाए गए थे।
आखिरी रात में सवारों के लिए एक दावत थी: एक होटल में एक रात।
डिग्नन की आंखों से तराजू गिर गया क्योंकि उन्होंने शहर के बाहरी इलाके में एक व्यस्त मुख्य सड़क को एक HotelF1 में खींचा: एक श्रृंखला जो विलासिता के लिए बिल्कुल प्रसिद्ध नहीं है।
एक डबल बेड और उसके ऊपर एक सिंगल बंक वाला छोटा कमरा, तीन सवारों द्वारा साझा किया जाना था।
रात के खाने के लिए, वे व्यस्त सड़क के किनारे एक चेन रेस्तरां में फंस गए।
तब से डिग्नन ने टूर ऑफ़ फ़्लैंडर्स, स्ट्रेड बियांचे, द विमेंस टूर जीता और 2015 में वह विश्व चैंपियन बनीं।
आम तौर पर, उसके खेल में पहले की तरह सुधार हुआ है, और ब्रिटनी के दौरे जैसे कई अन्य अनुभव नहीं हुए हैं। लेकिन प्रगति रैखिक नहीं रही है।
‘पेशेवर स्तर पर पिछले पांच वर्षों में चीजों में सुधार हुआ है, लेकिन यह बोर्ड भर में नहीं है,’ वह कहती हैं।
वह एक ऐसी दौड़ का हवाला देती है, जो सिद्धांत रूप में, बेंचमार्क होनी चाहिए: ले टूर डी फ्रांस द्वारा ला कोर्स, जो 2017 में, और बड़ी धूमधाम से, चैंप्स-एलिसीस से दो दिवसीय कार्यक्रम बनने के लिए स्थानांतरित हो गया। फ्रांस के दक्षिण।
चरण 1 एक पहाड़ी मंच था, हालांकि यह 67 किमी से अधिक छोटा था, पुरुषों के आने से कुछ घंटे पहले कर्नल डी'इज़ोर्ड को पूरा किया।
चरण 2, 48 घंटे बाद, अभिनव था: 'द चेज़' कहा जाता था, यह 22.5 किमी का पीछा था, जिसमें सवारों ने कर्नल डी'इज़ार्ड पर समाप्त होने के क्रम में सेट किया था, और उसी समय के साथ अंतराल, मार्सिले की सड़कों पर दौड़ लगाने के लिए।
‘जब मैंने इसके बारे में सुना तो मुझे लगा कि यह हास्यास्पद है, लेकिन फिर मुझे लगा, शायद मैं गलत हूं। शायद यही प्रायोजक चाहते हैं, ' डिग्नन कहते हैं।
‘यह कुछ अलग था। और सिर्फ इसलिए कि खेल हमेशा से ऐसा ही रहा है, इसका मतलब यह नहीं है कि हमें लचीला और बदलाव के लिए खुला नहीं होना चाहिए।
‘चरण 1 बहुत अच्छा था, लेकिन मार्सिले मंच एक मजाक था। दौड़ के अलावा महिलाओं के लिए कोई सुविधा नहीं थी। शौचालय नहीं, कुछ नहीं। मुझे आयोजकों में से एक द्वारा "शेवी" दिया गया था।'
यदि आप एक कंट्रास्ट की तलाश में हैं, तो डिग्नन कहते हैं, ओवो एनर्जी विमेंस टूर से आगे नहीं देखें, जो अब अपने पांचवें वर्ष में है।
‘महिलाओं का दौरा बिना किसी संदेह के सबसे अच्छा है,’ डिग्नन कहते हैं। 'यह पर्दे के पीछे की चीजें हैं जो उन्हें सही लगती हैं - वे चीजें जो लोग नहीं देखते हैं।
‘होटल, लॉजिस्टिक्स, टीमों के लिए सूचना… सरल लेकिन महत्वपूर्ण बातें। अन्य अच्छी दौड़ भी हैं।
उदाहरण के लिए, ‘एम्सटेल गोल्ड रेस पिछले साल एक नई थी, और यह अच्छी तरह से किया गया था, टीमों की प्रस्तुति से लेकर भीड़ तक।’
डिग्नन का मानना है कि 2016 में महिलाओं के वर्ल्ड टूर की शुरुआत हुई, जबकि आमूल-चूल परिवर्तन नहीं लाए, इससे मानकों को बढ़ाने और एक्सपोजर बढ़ाने में मदद मिली।
अब अधिक टीमें हैं, और अधिक अच्छे राइडर्स हैं। इसके विपरीत, एक समय के साथ, बहुत पहले नहीं, जब ऐसा लगता था कि लगभग हर दौड़, पाठ्यक्रम और परिस्थितियों की परवाह किए बिना, मैरिएन वोस द्वारा जीती जा रही थी।
पीछे बैठना और प्रगति की प्रशंसा करना आकर्षक है, और बस यह मान लें कि महिलाओं की साइकिलिंग सही दिशा में जारी रहेगी।
और निश्चित रूप से अभी बहुत कुछ करना बाकी है। जब 19वीं शताब्दी के अंत में पहली बार बाइक रेसिंग लोकप्रिय हुई, तो महिलाओं को शुरू में भाग लेने से हतोत्साहित किया गया था। 1912 में उन पर प्रतिबंध लगा दिया गया।
1950 के दशक तक जब फ्रेंच फेडरेशन और यूसीआई ने महिलाओं की रोड रेसिंग चैंपियनशिप बनाई तो उन्हें फिर से शामिल नहीं किया गया था।
1960 में 34 महिला लाइसेंस धारक थीं। 1975 में यह आंकड़ा 400 था और 1982 तक यह 1,500 था।
दो साल बाद, एक महिला टूर डी फ़्रांस लॉन्च किया गया - यह कैलेंडर में विभिन्न नाम परिवर्तन और स्लॉट के माध्यम से चला गया लेकिन यह टिक नहीं पाया।
केवल पिछले पांच वर्षों में महिलाओं की दौड़ ने वास्तव में गति पकड़ी है।
एक महत्वपूर्ण क्षण टूर डी फ्रांस - ला कोर्स के संयोजन के साथ एक महिला कार्यक्रम का पुन: परिचय होना प्रतीत होता है, उसी वर्ष 2014 में स्थापित किया गया था, उसी वर्ष जब महिला टूर शुरू किया गया था।
लेकिन महिलाओं के दौरे की ताकत बढ़ती जा रही है, लेकिन ला कोर्स का मामला प्रगति के रैखिक नहीं होने के बिंदु को दर्शाता है।
यह बता रहा है कि 2018 में ला कोर्स एक दिवसीय दौड़ में वापस आ गया, एक पहाड़ी मंच पर।
डिग्नन इस मौसम में बाहर बैठी हैं क्योंकि वह सितंबर में अपने पहले बच्चे के जन्म की तैयारी कर रही हैं।
वह 2019 में वापसी करने का इरादा रखती है, अपने मूल यॉर्कशायर में वर्ल्ड रोड रेस चैंपियनशिप को लक्षित करती है।
लेकिन जब वह इसके बारे में स्पष्ट है, तो वह कुछ मुद्दों पर कम है जो अभी भी महिलाओं की साइकिलिंग का सामना करती हैं।
‘काश मेरे पास जवाब होते,’ वह कहती हैं।
चक्र तोड़ना
एक कदम आगे, एक कदम पीछे महिलाओं की साइकिलिंग के लिए एक आवर्ती विषय लगता है।
फरवरी के अंत में एक ठंडी ठंडी सुबह में शीर्ष टीमें, पुरुष और महिला, पहले कोबल्ड क्लासिक, हेट निउव्सब्लैड की शुरुआत के लिए गेन्ट में एकत्र हुए।
गेन्ट सिक्स के घर, कुइपके वेलोड्रोम में, टीमों को एक-एक करके खचाखच भरे घर के सामने प्रस्तुत किया गया था, अंदर की गर्मी बर्फीले परिस्थितियों के विपरीत थी जो सड़कों पर उनका इंतजार कर रही थी।
महिला टीमों को पुरुषों की टीमों के साथ मिलाया गया, कुछ शीर्ष सवारों का मंच पर साक्षात्कार हुआ।
विश्व टूर के छह पुरुष दस्तों में महिला टीमें हैं, और उन मामलों में पुरुष और महिला सवारों को एक साथ मंच पर बुलाया गया था।
प्रस्तुति द्वारा दिया गया संदेश स्पष्ट था: पुरुषों और महिलाओं की बिलिंग समान है।
जब रेसिंग की बात नहीं हुई, हालांकि। कुछ घंटों के लिए आगे बढ़ें और, जब पुरुषों की दौड़ बड़े पर्दे पर खेली गई, तो महिलाओं का प्रमुख समूह अचानक सीधे फाइनल में दिखाई दिया।
जैसे ही उन्होंने झंडे की ओर गोलियां चलाईं, फिनिश लाइन कमेंटेटर ने कुछ सवारों को चुनने की कोशिश की, लेकिन यह डेनमार्क की क्रिस्टीना सिगगार्ड थी, जो एक अप्रस्तुत से पहले होनहार युवा अमेरिकी एलेक्सिस रयान से पहले एक आश्चर्यजनक विजेता के रूप में उभरी। काफी हद तक अनजान भीड़।
दौड़ के बारे में कोई टीवी कवरेज और कीमती छोटी जानकारी नहीं थी।
ऐसा कौन सा समाचार था जो मुख्य रूप से बोल्स-डॉल्मन्स टीम कार से आया था: उनके ट्वीट करने वाले मैकेनिक, रिचर्ड स्टीज, अक्सर सर्वश्रेष्ठ होते हैं, और कभी-कभी शीर्ष महिला दौड़ से विश्वसनीय अपडेट का एकमात्र स्रोत होते हैं।
अगर डिग्नन के पास जवाब नहीं हैं, तो शायद द साइक्लिस्ट्स एलायंस (TCA) के पास है। समूह को पिछले साल कारमेन स्मॉल और ग्रेसी एल्विन की मदद से आइरिस स्लैपेंडेल द्वारा लॉन्च किया गया था।
स्लैपेंडेल और स्मॉल दोनों सेवानिवृत्त हो चुके हैं, लेकिन एल्विन, 29 साल की और दो बार की ऑस्ट्रेलियाई राष्ट्रीय रोड रेस चैंपियन, अपने करियर के चरम पर है। वह पिछले साल के फ़्लैंडर्स के दौरे में दूसरे स्थान पर थी।
TCA के लिए एक प्रेरणा महिला टेनिस संघ (WTA) है, जिसकी स्थापना 1973 में पुरुषों और महिलाओं के खेलों के बीच बढ़ते वेतन अंतर की प्रतिक्रिया के रूप में की गई थी, जिसमें उस समय की विसंगति 12:1 थी।
विश्व की उस समय की सर्वश्रेष्ठ महिला खिलाड़ी बिली जीन किंग ने विंबलडन की पूर्व संध्या पर लंदन के ग्लॉसेस्टर होटल में 60 खिलाड़ियों की बैठक बुलाई जिससे डब्ल्यूटीए की स्थापना हुई।
एक दशक के भीतर महिला सर्किट में 250 खिलाड़ी शामिल थे और पुरस्कार राशि में $7.2 मिलियन की पेशकश की। आज, 2,500 खिलाड़ी $146m के लिए प्रतिस्पर्धा करते हैं।
एल्विन और उसकी साथी महिला सवार सपने देख सकते हैं। इस बीच, 'सभी पेशेवर महिला साइकिल चालकों के प्रतिस्पर्धी, आर्थिक और व्यक्तिगत हितों' का प्रतिनिधित्व करने के लिए स्थापित टीसीए, एक शुरुआत है।
पिछले साल, फरवरी में और फिर अप्रैल में, उन्होंने यूसीआई टीमों के साथ पंजीकृत 450 सवारों को एक सर्वेक्षण भेजा - यह उत्साहजनक था कि 300 से अधिक सवारों ने जवाब दिया, हालांकि एल्विन ने कुछ निराशा के साथ नोट किया कि वास्तव में सवारों की संख्या TCA में शामिल होना, जिसके लिए एक छोटा सदस्यता शुल्क है, काफी कम है।
सर्वेक्षण के नतीजे चौंकाने वाले थे, खासकर जब वेतन के विषय में बात की गई।
लगभग 50% उत्तरदाताओं ने कहा कि उन्होंने प्रति वर्ष €10,000 से कम कमाया है, और 17% बिना वेतन के सवारी करते हैं; 52% को उपकरण या कपड़े, यांत्रिक सहायता, चिकित्सा परीक्षण या यात्रा लागत जैसी सेवाओं के लिए अपनी टीम की प्रतिपूर्ति करनी पड़ी थी; 52% के पास दूसरी नौकरी थी और 35% आगे की शिक्षा में थे, जबकि 'पेशेवर' भी दौड़ रहे थे।
सबसे कम आश्चर्य की बात यह थी कि 97% ने इस सवाल का जवाब 'हां' में दिया कि क्या वेतन और पुरस्कार राशि आवश्यक प्रतिबद्धता के स्तर के लिए बहुत कम है।
‘मैं काफी भाग्यशाली रहा हूं,’ एल्विन कहते हैं। 'मैं एक अच्छी टीम में रहा हूं, लेकिन जब मैंने उन परिणामों को देखा तो मुझे बहुत आश्चर्य हुआ।'
अधिकांश सवारियों की वास्तविकता उनसे बहुत अलग है, यही वजह है कि उन्हें लगता है कि न्यूनतम वेतन सर्वोच्च प्राथमिकता होनी चाहिए।
प्यार और पैसे के लिए
कुल मिलाकर, एल्विन सावधानी से आशावादी है, लेकिन सावधानी पर जोर देने के साथ। 'पिछले कुछ वर्षों में नई दौड़ों को साथ में देखना अच्छा रहा है, जैसे एम्स्टेल गोल्ड और राइड लंदन और महिला टूर जैसी बड़ी-पैसा दौड़।
‘कई अच्छी खबरें आई हैं, लेकिन मुझे लगता है कि शायद उन्हें बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया गया है क्योंकि बहुत सारे बारीक विवरण जो वास्तव में महत्वपूर्ण हैं, उनमें इतना बदलाव नहीं आया है।
‘अधिकांश सवारियां अभी भी बिना पैसे के पाने के लिए संघर्ष करती हैं।’
द वूमेन्स टूर ने हाल ही में पुरुषों के ब्रिटेन के टूर के समान पुरस्कार राशि की घोषणा की, कुल €90,000 (€55,000 की वृद्धि)।
लेकिन जैसा कि एल्विन सुझाव देते हैं, हालांकि इस तरह की पहल सकारात्मक सुर्खियों को आकर्षित करती है, लेकिन वे पेशेवर सवारों को बनाने वाले अधिकांश सवारों की मदद करने के लिए बहुत कम करते हैं।
वह कहती हैं कि टीसीए की पहली प्राथमिकता सवारियों को सांसारिक लेकिन महत्वपूर्ण विवरणों के साथ मदद करना है, जैसे अनुबंध (91% उत्तरदाताओं ने बिना कानूनी सलाह के टीमों के साथ अनुबंध पर हस्ताक्षर किए थे) और स्वास्थ्य सेवा।
लेकिन उनकी नजर बड़ी तस्वीर पर भी है, और इस बारे में सोचते हैं कि कैसे अधिक आमूलचूल परिवर्तन के एजेंट बनें, महिलाओं की साइकिलिंग के लिए वही करें जो डब्ल्यूटीए ने महिला टेनिस के लिए किया था।
'संभावना में विश्वास महिलाओं की साइकिलिंग में एक परंपरा है,' दक्षिण अफ्रीका की एक अन्य प्रमुख राइडर, एशले मूलमैन पासियो कहती हैं।
‘यह सतह पर स्पष्ट नहीं हो सकता है लेकिन यह हमारे पास सबसे लंबे समय से चली आ रही परंपरा है।’
वह घटना जो संभावना में इस विश्वास का प्रतीक है, महिला यात्रा है। एल्विन ने इसे कैलेंडर पर सर्वश्रेष्ठ दौड़ के रूप में नामित करने में डिग्नन को प्रतिध्वनित किया।
यह पुरुषों की दौड़ के संयोजन में आयोजित नहीं किया जाता है, जिसका अर्थ है कि इसे अभ्यास शो के रूप में नहीं माना जाता है, क्योंकि कई महिलाओं की दौड़ होती है।
यह शहर और शहर के केंद्रों में प्रतिष्ठित फिनिश के साथ भारी भीड़ को आकर्षित करता है - पिछले साल का समापन मध्य लंदन में था। एल्विन उन स्कूली बच्चों का उल्लेख करता है जो मार्ग पर चलते हैं।
‘अगर हम हर स्कूल के एक बच्चे को प्रेरित करते हैं तो हमने अच्छा काम किया है।’
परिवर्तन आ रहा है – सबसे स्पष्ट रूप से गैर-पारंपरिक साइकिलिंग देशों जैसे यूके और ऑस्ट्रेलिया में, फ्रांस, बेल्जियम और इटली जैसे स्थानों में अधिक धीरे-धीरे।
कुछ सवारों में एएसओ के प्रति कड़वाहट होती है, जो सबसे बड़ी (पुरुषों की) दौड़ का आयोजन करते हैं लेकिन महिलाओं की दौड़ के लिए प्रतिबद्ध से कम लगते हैं।
यही कारण है कि डिग्नन को महिलाओं के टूर डी फ्रांस में विशेष रुचि नहीं है। वह कहती हैं, 'यह मेरे लिए सबसे कम प्राथमिकता है।'
लेकिन एक अन्य पारंपरिक साइकिलिंग देश, स्पेन में, उत्साहजनक संकेत हैं: बास्क देश में महिला वर्ल्डटूर में एक स्टेज रेस जोड़ी गई, एक महिला मूविस्टार टीम पुरुषों की टीम के साथ जाने के लिए, जो सबसे लंबे समय तक स्थापित सेट में से एक है। पेलोटन में -अप, और मैड्रिड चैलेंज, पारंपरिक रूप से वुल्टा ए एस्पाना के अंतिम दिन आयोजित किया जाता है, जो 2018 में एक से दो दिनों तक चलता है।
अनिवार्य रूप से वर्तमान में शीर्ष पर रहने वालों के लिए परिवर्तन की गति बहुत धीमी है। एक दुखद विडंबना यह है कि यदि खेल आगे बढ़ रहा होता तो डिग्नन और एल्विन को लामबंद करने के लिए प्रेरित नहीं किया जाता।
यही कारण है कि टेनिस में दुनिया की नंबर 1 मार्टिना नवरातिलोवा को किंग की तुलना में बिली जीन किंग के प्रयासों से ज्यादा फायदा हुआ।
जाहिर है महिलाओं की साइकिलिंग को एक राजा की जरूरत है, जिसके बारे में नवरातिलोवा ने कहा, 'बिली जीन, उसने बस घड़ी को आगे बढ़ाया, उसने इस प्रक्रिया को तेज कर दिया।
किसी भी प्रगति को कूद से मापा जाता है, और यह उन छलांगों में से एक थी जिसने घड़ी को आगे बढ़ाया और हमें महिला एथलीटों के रूप में आगे बढ़ने और इसमें करियर बनाने की इजाजत दी, इसलिए यह सिर्फ एक शौक नहीं था। '
प्राथमिकता नंबर एक
महिला रैसलरों की स्थिति में सुधार के लिए मुख्य लक्ष्य क्या होना चाहिए?
महिलाओं की दौड़ की किसी भी चर्चा पर हावी होने वाले मुद्दों में पेशेवरों के लिए न्यूनतम वेतन की शुरुआत, टेलीविजन कवरेज, महिलाओं के टूर डी फ्रांस के प्रस्ताव और क्या पुरुषों की वर्ल्ड टूर टीमों को भी महिला टीम चलानी चाहिए।
एल्विन, जो साइकिल चालकों के गठबंधन को चलाने में मदद करता है, न्यूनतम वेतन को नंबर एक मुद्दा के रूप में रखता है।
दिग्नन, पूर्व विश्व चैंपियन, टीवी कवरेज को प्राथमिकता देते हैं। डिग्नन कहते हैं, 'हम एक व्यवसाय के नेतृत्व वाले खेल हैं - हमें निवेश की आवश्यकता है और यह केवल प्रायोजकों को अधिक एक्सपोजर देने में सक्षम होने से ही आने वाला है।
‘यह मुर्गी और अंडा है। यदि हम टीवी कवरेज और अधिक निवेश के माध्यम से खेल को विकसित कर सकते हैं, तो न्यूनतम वेतन का पालन होगा, और इससे पेलोटन की प्रतिभा की गहराई में सुधार करने में मदद मिलेगी।
‘मैं पुरुषों की टीमों को महिला टीमों के लिए मजबूर करने के पक्ष में नहीं हूं,’ वह आगे कहती हैं। 'पुरुषों और महिलाओं की टीमों का मिश्रण अच्छा है, लेकिन दोनों के लिए जगह है।'
Deignan की अपनी टीम, Boels-Dolmans, पुरुषों की टीम से जुड़ी नहीं है, और खेल की प्रमुख शक्ति रही है।
एल्विन, जो मिचेल्टन-स्कॉट के लिए सवारी करते हैं, इस बात से सहमत हैं कि पुरुषों की वर्ल्डटूर टीमों के लिए महिला दस्ते अनिवार्य नहीं होने चाहिए।
‘मेरी टीम को महिलाओं की टीम पसंद है, लेकिन बहुत सारे प्रायोजकों को इसमें कोई दिलचस्पी नहीं है, और इससे महिलाओं को नुकसान होगा। उन्हें बाद में सोचा जाएगा और उनकी देखभाल नहीं की जाएगी।
‘न्यूनतम वेतन सर्वोच्च प्राथमिकताओं में से एक है,’ एल्विन कहते हैं। 'मैं शीर्ष 15 टीमों में शुरू की गई न्यूनतम मजदूरी के साथ टीमों की दो-स्तरीय प्रणाली देखना चाहता हूं। यह व्यावसायिकता को बढ़ावा देने में मदद करेगा।'
