हम ब्यूमोंट में उनके विश्व रिकॉर्ड की सवारी के एक चरण के लिए शामिल हुए। फोटो: जॉनी स्वानपोल, मूनस्पोर्ट
धीरज साइकिल चालक मार्क ब्यूमोंट ने बुधवार को लिस्बन में 80 दिनों में दुनिया भर में अपनी रिकॉर्ड-ब्रेकिंग सवारी का अंतिम चरण शुरू करने के लिए छुआ - और हमें मार्ग के हिस्से के लिए उनके साथ जुड़ने के लिए आमंत्रित किया गया।
ब्यूमोंट सोमवार को दोपहर के भोजन के समय पेरिस पहुंचने के लिए निर्धारित है, 79 दिनों में दुनिया की 18,000 मील की परिक्रमा पूरी करते हुए, कीवी एंड्रयू निकोलसन के 123 दिनों के पिछले रिकॉर्ड को तोड़ते हुए।
जैसे ही हम लिस्बन से 20 के दशक के उच्च तापमान में एलेंटेजो के धूल भरे, लुढ़कते खेत की ओर बढ़े, ब्यूमोंट एक ऐसे व्यक्ति के लिए आराम से, गपशप और विनोदी था, जिसने हैलिफ़ैक्स, कनाडा से रात भर की उड़ान से कदम रखा था, उसके पैरों में 16,743 मील के साथ।
हालांकि उसे पता था कि उसे अभी भी 1,250 मील की दूरी पूरी करनी है - स्पेन में पूरे मार्ग के सबसे पहाड़ी हिस्से सहित - वह अब तक अपनी सफलता के रहस्य के बारे में स्पष्ट था: पीड़ा।
'ऐसे समय थे जब मुझे वास्तव में अपनी आत्मा के बैरल को कुरेदना पड़ा था, जब मैं इतना नीचे हो गया था कि मैं आंसुओं में डूब गया था,' उसने मुझसे कहा।
'यदि आप मेरे द्वारा किए गए कार्यों के लिए हेन्स मैनुअल लिखते हैं, तो इसमें प्रशिक्षण, वायुगतिकी, रसद, उपकरण जैसी सभी चीजें शामिल होंगी।
'वे सभी कारक महत्वपूर्ण हैं, लेकिन एक्स-कारक धैर्य है। यदि आपमें कष्ट सहने की क्षमता नहीं है, तो आप इसे नहीं कर पाएंगे।
'इससे हर साइकिल सवार पहचान पाएगा।'
लेकिन दुखों के बीच हास्य के क्षण रहे हैं। कनाडा से अपनी उड़ान में सवार होने से पहले, ब्यूमोंट ने एक साइकिलिंग इंजील प्रचारक का ध्यान आकर्षित किया था।
'वह मेरे साथ सवारी कर रहा था और हम सभी को चिल्ला रहे थे, "अरे, यह आदमी दुनिया भर में साइकिल चला रहा है।"
'आखिरकार मुझे उसे रुकने के लिए कहना पड़ा। थोड़ी देर बाद उसने कहा कि वह मेरे लिए प्रार्थना करना चाहता है क्योंकि हम साथ साइकिल चला रहे थे, और मैंने कहा, "ठीक है, ठीक है।"
'जब उसने अपना काम पूरा कर लिया, तो मैंने उससे कहा कि मुझे अपनी आँखें बंद न करने के लिए खेद है, और उसने जवाब दिया, "अरे यह ठीक है मार्क, आपको अपनी आँखें बंद करने की ज़रूरत नहीं थी"।
इस विषय पर कि क्या उन्हें लगता है कि कोई अन्य सवार 80-दिन के रिकॉर्ड का प्रयास करेगा, ब्यूमोंट दार्शनिक और स्पष्टवादी हैं।
'कोई कारण नहीं है कि इसे तोड़ा नहीं जा सका। आखिरकार, मैं आपका सामान्य साइकिल चालक भी नहीं हूं - मैं 6' 3'' और 90 किलो का हूं।
'कोई व्यक्ति जो 75 किलो का है और एक "उचित" साइकिल चालक ऐसा कर सकता है। हम देखेंगे।
'लेकिन यह मेरे लिए जीवन को परिभाषित करने वाला अनुभव रहा है, और मैं पहली थी। किसी को याद नहीं कि एवरेस्ट पर दूसरा कौन था।'
क्या वह रेस अक्रॉस अमेरिका या ट्रांस-कॉन रेस जैसे इवेंट करने पर विचार करेंगे?
'नहीं, इसमें मेरे या मेरे प्रायोजकों के लिए कुछ भी नहीं होगा, मैं सैकड़ों में से सिर्फ एक सवार होता,' वे कहते हैं।
'मैं आजीविका कमाने और अपने परिवार का समर्थन करने के लिए जो कर रहा हूं वह कर रहा हूं, यह उतना ही आसान है। क्या मैं कठिन काम कर रहा हूँ?
'खैर, उन आयोजनों में प्रवेश करने वाले एक लंबी, अंधेरी सुरंग में प्रवेश कर रहे हैं, लेकिन यह अधिकतम कुछ हफ़्ते ही चलेगी। मेरी सुरंग 11 सप्ताह से चल रही है।'
लिस्बन में ब्यूमोंट की उड़ान के लिए मेरे साथ प्रतीक्षा कर रहा था उसका मैकेनिक/नेविगेटर एलेक्स ग्लासगो (जो पेरिस से बीजिंग तक लेग 1 के 28 दिनों के दौरान उसके साथ रहा था)।
उनका फोन टीम लीडर माइक ग्रिफिथ्स के संदेश से गूंज उठा: 'चैलेंज टाइम अब बीएसटी+1 है। लेग 4 से पेरिस के दौरान और कोई बदलाव नहीं होगा।'
ग्लासगो ने पुष्टि की कि टीम पिछले 74 दिनों से एक बुलबुले में रह रही है, इतने सारे समय क्षेत्रों के माध्यम से इतनी जल्दी यात्रा करने के प्रभावों - शारीरिक और मानसिक - का मुकाबला करने के लिए अपने स्वयं के समय क्षेत्र में काम कर रही है।
'हम "चैलेंज टाइम" को दिन में हर घंटे 10 मिनट या उससे भी आगे बढ़ा रहे हैं, 'उन्होंने कहा।
स्कॉटिश हाइलैंड्स में अपने घर से उड़ान भरने से पहले, ग्लासगो ने लिस्बन से पेरिस तक ब्यूमोंट के मार्ग का विवरण "ठीक-ठीक" किया था।
'मैं वन डिजाइनर के रूप में अपने काम में नक्शों के साथ काम करने में बहुत समय बिताता हूं, इसलिए मुझे मार्गों के साथ छेड़छाड़ करने में काफी मजा आता है, और मुझे लगता है कि मैंने हमें मूल मार्ग से 3,000 मीटर की चढ़ाई बचाई है, ' वे कहते हैं।
'यदि आप स्ट्रावा पर 18,000 मील की साजिश रचने और यह सुनिश्चित करने के विचार की कल्पना करते हैं कि हम उसे एक मृत अंत तक नहीं ले जाते हैं, एक बजरी ट्रैक या निजी सड़क के नीचे, या कहीं 'नो बाइक्स' चिन्ह के साथ। - यह एक खदान है।
'पेरिस को लेग 1 पर छोड़ने से पहले, मैंने मार्ग को ठीक किया और थोड़ी सी ऊंचाई को हटा लिया। चलते-चलते हमें नेविगेशन को माइक्रो-मैनेज करना पड़ा।
'हम जितना चाहते थे उससे कहीं अधिक तनावपूर्ण था, पोलैंड में वास्तव में व्यस्त सड़कों से दूर शांत सड़कों को खोजने के लिए स्ट्रावा मार्ग से बाहर जाना, लेकिन यह इसके लायक था।'
लेकिन यह केवल सबसे शांत, समतल सड़कों या सबसे सीधा मार्ग खोजने के बारे में नहीं है, जैसा कि ब्रिटिश सेना के दिग्गज माइक ग्रिफिथ्स बताते हैं: 'हमें आज अतिरिक्त आठ मील की दूरी तलाशनी होगी।
'हमने हैलिफ़ैक्स के लिए एक छोटा रास्ता अपनाया, इसलिए हमारा वर्तमान अनुमानित माइलेज कुल 17,992 है, और इसे रिकॉर्ड के लिए कम से कम 18,000 होना चाहिए।
'इसलिए मैं चाहता हूं कि आज हम उन अतिरिक्त आठ मील को ढूंढ लें, हालांकि मार्क उन्हें फ्रांस तक छोड़ना पसंद करेंगे।'
ब्यूमोंट की सहायता टीम में अन्य प्रमुख सदस्य उनकी प्रदर्शन प्रबंधक लौरा पेनहॉल हैं, जो 2015 में नौ महीनों में प्रशांत क्षेत्र में एक रिकॉर्ड-ब्रेकिंग सभी महिला चालक दल की टीम लीडर हैं।
वह मेरे आने से दो हफ्ते पहले ही मेरे संपर्क में थी, उसने जोर देकर कहा कि मैं किसी भी संभावित सर्दी के संक्रमण को दूर करने के लिए विक्स फर्स्ट डिफेंस नेज़ल स्प्रे का कोर्स शुरू कर दूं।
'हम मार्क की इम्युनिटी कमजोर होने के कारण किसी भी कीटाणु को बुलबुले में लाने का जोखिम नहीं उठा सकते हैं। यह सोचना शुरू करें कि आप अगले कुछ हफ्तों के लिए एथलीट हैं, 'उसने लिखा था।
ब्यूमोंट के साथ राइड के दौरान, मैंने पेनहॉल को एक्शन में देखा। यदि वह नियमित अंतराल पर ब्यूमोंट को पेय, पैरासिटामोल या चिकन रैप्स (उनके दैनिक 9, 000 कैलोरी सेवन का हिस्सा) देने की प्रतीक्षा नहीं कर रही थी, तो वह उसकी मालिश करने, उसे दोपहर का भोजन पकाने या उसकी पुरानी चोटों में शामिल होने के लिए तैयार थी, जिसमें शामिल हैं एक खंडित कोहनी (मास्को में एक दुर्घटना में बनी हुई), और उसके पैरों और हाथों पर कॉलस।
वह ब्यूमोंट की दंत चिकित्सक भी रही हैं, मास्को दुर्घटना में क्षतिग्रस्त दांत को नियमित रूप से फिर से भरना।
ब्यूमोंट कहते हैं, 'वह मूल रूप से मेरा प्रबंधन करती हैं, जब मैं आराम करती हूं, तो मैं क्या खाती हूं, इस बारे में सभी निर्णय लेती हूं, ताकि मैं सिर्फ साइकिल चलाने पर ध्यान केंद्रित कर सकूं।
जैसे कि बात को साबित करने के लिए, समर्थन वाहन - पिछली रात यूके से चलाई गई एक कैंपर वैन - हमें गुजरती है, और पेनहॉल खिड़की से बाहर चिल्लाता है: '2.07 पर तोड़ो'।
यह मुझे अभी भी एक लंबा रास्ता तय करता है - मैं एक के लिए गर्मी महसूस करना शुरू कर रहा हूं, यहां तक कि ब्यूमोंट की लगातार स्थिर 15 मील प्रति घंटे की गति पर भी - जब तक मुझे एहसास नहीं होता कि वह 'चैलेंज टाइम' पर काम कर रही है, जो एक घंटे पहले है स्थानीय समय।
पेनहॉल अपने लक्ष्य से ब्यूमोंट को विचलित करने वाली बढ़ती मीडिया रुचि को रोकने के लिए भी जिम्मेदार रहा है।
'हम रिकॉर्ड के इतने करीब हैं, लेकिन हमें ध्यान केंद्रित रहना है, और मुझे मीडिया के शोर को अपने उद्देश्य के रास्ते में आने से रोकना है,' वह कहती हैं।
लेकिन वह मानती हैं कि सोमवार को चीजें अलग होंगी, जब पुलिस आउटराइडर्स की एक टीम ब्यूमोंट को पेरिस से आर्क डी ट्रायम्फ तक एस्कॉर्ट करने के लिए निर्धारित है, 79 दिनों के बाद वह राइड अराउंड द वर्ल्ड के अपने प्रयास पर शुरू हुआ। 80 दिन।
मार्क ब्यूमोंट यात्रा स्कॉटलैंड के लिए एक राजदूत हैं।
उनकी रिकॉर्ड तोड़ सवारी के बारे में अधिक जानकारी प्राप्त करें: artemisworldcycle.com
हमारी फ़ूजी ग्रैन फोंडो 2.1 बाइक के ऋण के लिए लिस्बन में किराये पर साइकिल चलाने के लिए धन्यवाद।
