जुलो के अंदर: एक इतालवी कहानी

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चाहे वह एक समर्थक टीम की आपूर्ति कर रहा हो या किसी एकल ग्राहक के लिए एक फ्रेम तैयार कर रहा हो, टिज़ियानो ज़ुलो अपनी विरासत के प्रति सच्चे रहे हैं

गार्दा झील से कुछ किलोमीटर की दूरी पर एक साधारण चूना पत्थर कार्यशाला में, साइकिलिंग यादगार के साथ प्लास्टर की गई दीवारों और स्टील के बुरादे से भरे टेबलटॉप्स के बीच, आप टिज़ियानो ज़ुल्लो को काम में कठिन पाएंगे।

ज़ुलो इटली के क्लासिक स्टील ब्रांडों में से एक है, और टिज़ियानो मास्टर फ्रेमबिल्डर के घटते बैंड में से एक है, जिनकी संख्या कभी सैकड़ों में थी।

प्रौद्योगिकी की प्रगति के साथ, कुछ ने सुदूर पूर्व में बड़े पैमाने पर उत्पादन तकनीकों का उपयोग करके बड़ी कंपनियों को बनाने में मदद करने के लिए अपने कौशल को अनुकूलित किया।

कुछ ने आला बाजारों के लिए कारीगर फ्रेम तैयार किए, जबकि अन्य बस गायब हो गए। हालांकि, ज़ुलो ने कुछ अलग किया है।

सुदूर पूर्व से फ्रेम सोर्स करने के बजाय, ज़ुलो इटली में बीस्पोक स्टील फ्रेम का उत्पादन करता है और उन्हें सुदूर पूर्व में बेचता है। यह एक ऐसा बाजार है जहां इतालवी विरासत का उच्च प्रीमियम होता है, और ज़ुल्लो के पास इसका भरपूर धन है।

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फेयर वेरोना में

1952 में वेरोना में जन्मे टिज़ियानो को हमेशा उत्तरी इटली की साइकिलिंग परंपराओं से जोड़ा गया है।

अपनी किशोरावस्था में प्रतिस्पर्धात्मक रूप से साइकिल चलाना, उन्होंने 21 साल की उम्र में फ्रेम बनाना शुरू कर दिया था और 24 तक उनकी अपनी कंपनी थी। चार दशक बीत चुके हैं, जिसमें साइकिलिंग की दुनिया के सभी पहुंच शामिल हैं।

हम उसकी कहानी सुनने के लिए उत्सुक हैं, लेकिन यह पता चला है कि टिज़ियानो अंग्रेजी का एक शब्द भी नहीं बोलता है। यह कोई समस्या नहीं है - उनकी पत्नी और बिजनेस पार्टनर ऐलेना, जिन्होंने दशकों से टिज़ियानो के जुनून के पीछे आयोजन बल के रूप में काम किया है, हमें ब्रांड की कहानी बताने के अवसर का बेसब्री से फायदा उठाते हैं।

टिज़ियानो हमारे बगल में बैठता है, फिर भी गर्मियों में अपना घुटना बदलने से कोमल होता है। वह ध्यान से सुनता है (यद्यपि शायद हल्की घबराहट की स्थिति में) जब ऐलेना एक एनिमेटेड वर्णन में छलांग लगाती है कि यह सब कैसे शुरू हुआ।

‘टिज़ियानो स्टालवेना नामक एक छोटे से गाँव में पले-बढ़े। यह इलाका बहुत पहाड़ी है और सुबह जल्दी काम पर जाने से पहले वह एक किशोर के रूप में भी लंबी सवारी के लिए निकल जाते थे।'

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कई मुक्त-उत्साही फ्रेमबिल्डरों की तरह, रोमांस ने टिज़ियानो की कल्पना को पकड़ लिया। 'लिबर्टा,' वह एक संतुष्ट मुस्कान के साथ फुसफुसाता है, स्वतंत्रता की भावना पर प्यार से प्रतिबिंबित करता है कि उसकी बाइक ने उसे अपनी युवावस्था में प्रदान किया था।

‘1973 में उन्होंने वेल्ड और ट्यूब काटना सीखना शुरू किया, 'ऐलेना आगे कहती हैं। '1976 में उन्होंने अपनी छोटी कंपनी शुरू की, लेकिन पहली डिलीवरी सभी अन्य कंपनियों के लिए थी।

‘उस समय कई दुकानों और वितरकों के अपने ब्रांड थे, जिन्हें स्थानीय बिल्डरों ने बनाया था। इटली के उत्तर में 500 से अधिक फ्रेमबिल्डर इस तरह से काम कर रहे थे।'

टिज़ियानो अपनी खुद की पहचान बनाने के लिए भी उत्सुक थे, इसलिए उन्होंने अपने नाम से फ्रेम बनाना शुरू किया। ऐलेना कहती हैं, 'यह ज़ुलो बाइक्स की शुरुआत थी।'

उनमें से कुछ फ़्रेम अभी भी वर्कशॉप में एक ऐसे स्थान पर हैं जो एक संग्रहालय और एक ब्रिक-ए-ब्रेक बिक्री के बीच कुछ जैसा दिखता है।

फ्रेम दिखने में पतले और क्लासिक हैं, जो ब्रांड के लिए लंबे समय तक चलने वाले स्टाइल की ओर इशारा करते हैं। वास्तव में, इसके नवीनतम फ्रेम बहुत अलग नहीं दिखते हैं, लेकिन स्टील के आसपास की तकनीक बदल गई है, और टिज़ियानो ने इसका फायदा उठाया है।

एक धूल भरे वर्कटॉप से, टिज़ियानो एक प्राचीन मैकबुक को प्रकट करने के लिए स्केच और इनवॉइस को हटा देता है। वह इसे खोलता है, फाइन-ट्यूनिंग ज्योमेट्री और पेंट डिज़ाइन के लिए एक अत्याधुनिक डिज़ाइन प्रोग्राम का खुलासा करता है।

जैसा कि कोई भी अच्छा फ्रेमबिल्डर आपको बताएगा, एक वेल्ड पूरी कहानी नहीं बताता है। वह वर्तमान में जिस फ्रेम पर काम कर रहा है, वह Garda Bike Hotel के मालिक के लिए एक कस्टम प्रोजेक्ट है।

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यह एक इंक्यूबो है, ज़ुलो का सबसे रेस-रेडी फ्रेम। इसे देखते ही, अपने पैर में दर्द के बावजूद, टिज़ियानो उछलता है और एक फ्रेम लाने के लिए पूरे कमरे में दौड़ता है।

वह इसे पकड़कर रखता है, इसका बारीकी से अध्ययन करता है, जैसे कि एक दोष या अपूर्ण वेल्ड का पता लगाने की कोशिश कर रहा हो, भले ही यह अपनी अप्रकाशित अवस्था में निर्दोष हो। 'इनकुबो… दुःस्वप्न,' वह तीखे स्वर में कहता है।

यह नाम का शाब्दिक अनुवाद है, जिसे इसकी डिजाइन जटिलता के कारण इसके लिए जिम्मेदार ठहराया गया था। नीचे की ट्यूब जोड़ पर अंडाकार होती है, लेकिन अंडाकार ट्यूब के प्रत्येक छोर पर अलग-अलग अभिविन्यास में होता है - जिसे द्वि-अंडाकार के रूप में जाना जाता है।

शीर्ष ट्यूब में पार्श्व शक्ति को जोड़ने के लिए एक अश्रु प्रोफ़ाइल है, जबकि पीछे की श्रृंखला वर्ग बंद हो जाती है क्योंकि वे नीचे के ब्रैकेट के पास पहुंचते हैं, जिसका अर्थ है कि लगभग कोई गोलाकार ट्यूबिंग नहीं है। यह एक वेल्डिंग और कम करने वाला सिरदर्द है, लेकिन एक सुंदर उत्पाद है।

'इनक्यूबो का एक बहुत ही खास आकार है,' ऐलेना कहती है। 'यह हमारे लिए ददकियाई द्वारा बनाया गया है। ये ट्यूब Dedacciai EOM 16.5 हैं, जिसे Tiziano ने Dedacciai के मालिक के साथ स्पैनिश ट्रैक राइडर जुआन ललनरास के लिए विकसित किया था, जिन्होंने एक बहुत ही कठोर और मजबूत फ्रेम के लिए कहा था।'

ट्रैक फ्रेम के साथ अनुभव के बाद, Tiziano ने सड़क पर उपयोग के लिए Inqubo फ्रेम बनाया, और एक अत्यधिक immersive दृष्टिकोण अपनाया, जिससे ड्रॉपआउट, BB और ब्रेक ब्रिज खुद बन गए।

Zullo की उत्पादन प्रक्रिया सरल है लेकिन अद्यतित है। ऐलेना कहती हैं, 'हम लग्स के साथ टिग-वेल्ड और ब्रेक लगाते हैं। 'हम कोई पट्टिका टांकना नहीं करते हैं … ठीक है, हमने कम से कम 15 या 20 वर्षों से नहीं किया है - टिज़ियानो इससे घृणा करता है। पहले आप सामग्री डालते हैं और फिर आप उसे फाइल करते हैं।'

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टिज़ियानो पट्टिका टांकने के उल्लेख पर अपना सिर हिलाता है। ऐलेना आगे कहती हैं, 'फ़्रेम के लिए टिग वेल्डिंग का आविष्कार होने के बाद, फ़िलेट ब्रेज़िंग का कोई मतलब नहीं था।

Zullo बाइक्स की लगभग ज्वैलरी जैसी स्थिति के बावजूद, Tiziano का फोकस हमेशा परफॉर्मेंस पर रहा है। बाइक सप्लायर और प्रायोजक के रूप में प्रो साइक्लिंग की दुनिया में ज़ुलो के विसर्जन द्वारा उस शुरुआती प्रक्षेपवक्र को मजबूत किया गया था।

रेसिंग वंशावली

'1985 में हम डच रेसिंग टीम निकॉन-वान शिल्ट से मिले, ' ऐलेना कहती हैं, दोपहर की एस्प्रेसो के साथ टिज़ियानो के पास बैठी। 'निकॉन साइकिल चलाना छोड़ रहा था और मिस्टर वैन शिल्ट एक नए प्रायोजक की तलाश में थे।

‘वह चाहता था कि टीम का हर आइटम इटालियन हो - न केवल फ्रेम और बाइक बल्कि हर कपड़े और जूते और हर एक्सेसरी।

परिणामस्वरूप ज़ुलो अपने छोटे आकार के बावजूद एक टीम प्रायोजक बन गया।

Zullo सिर्फ एक किट आपूर्तिकर्ता से अधिक बन गया, और अन्य प्रायोजकों को खोजने और टीम का समर्थन करने में सक्रिय था। ऐलेना कहती हैं, 'उन्होंने हमसे शुरू करने में मदद मांगी।'

‘उस दौर में बहुत छोटी बहुत छोटी टीमें थीं। प्रायोजकों को ढूंढना मुश्किल था क्योंकि साइकिल चलाने में ज्यादा पैसा नहीं था।

‘इसलिए उन्होंने Giro d'Italia, मिलानो-सैन रेमो और अन्य रेसों के संपर्क में रहते हुए भी टीम को संगठित करने में मदद मांगी। पहला साल मुश्किल था। किसी ने हमें पसंद नहीं किया।'

आर्थिक बोझ भी भारी था। 'हमें हर सवार को पांच बाइक देनी थी, टीम में 22 सवार थे और उनमें से कुछ ट्रैक और साइक्लोक्रॉस भी कर रहे थे।'

परिणामस्वरूप, ज़ुलो ने 10 बाइक बिल्डरों की एक टीम में विस्तार किया, आज के विपरीत जब टिज़ियानो मुख्य रूप से अकेले काम करता है।

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जुलो द्वारा प्रो साइक्लिंग में काम करना शुरू करने के कुछ साल बाद, ब्रांड 1986 में प्रो टीम TVM को प्रायोजित करने के लिए आया।

‘TVM [TransVeMij], जिसने ढुलाई के लिए बीमा की पेशकश की थी, वह साइकिल चलाना चाहता था। हमने 1986 में उन्हें प्रायोजित करना शुरू किया। 1988 में फिल एंडरसन टीम में आए और यह वास्तव में एक बड़ा कदम था, 'ऐलेना कहती हैं।

एंडरसन ने 1981 में तब हंगामा खड़ा कर दिया जब युवा ऑस्ट्रेलियाई ने टूर डी फ्रांस के स्टेज 5 पर समग्र बढ़त हासिल की, जो पीले रंग के कपड़े पहनने वाले पहले गैर-यूरोपीय बन गए। प्रायोजक और उपकरण समर्थन के रूप में, ज़ुलो ने पूरे सीज़न में टीम के साथ यात्रा की।

‘फिल एक सच्चे सज्जन व्यक्ति थे - वे हमेशा बहुत विनम्र थे। वह सभी सवारों और कर्मचारियों के लिए एक उदाहरण थे।'

Anderson की Zullo TT बाइक अभी भी वर्कशॉप में है, और Tiziano इसे लाता है और इसे हमारी ओर ले जाता है।

'वह पिछली रेस से था जो फिल एंडरसन ने किया था, ट्रेंटो में ट्रोफियो बाराची, 'ऐलेना याद करती है। 'मैं उसे मिलानो में हवाई अड्डे पर वापस लाया और उसने मुझे दिया। उन्होंने कहा कि यह "उन्हें हमेशा याद रखना" था। यह बहुत प्यारा था।'

हमारे बगल में एक और फ्रेम ज़ुलो लोगो के साथ चमकीला है और एक ज्वलंत आग पैटर्न के साथ कवर किया गया है।

वास्तव में यह ज़ुलो के स्थिर का सबसे प्रतिष्ठित है - एंडरसन की 1991 टूर डी फ्रांस बाइक की एक आदर्श प्रतिकृति, जिसे ज़ुलो अभी भी मूल पेंटजॉब और ट्यूबिंग के साथ बेचता है।

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‘सारा पेंट हम खुद करते हैं,’ ऐलेना कहती हैं। 'यह आंशिक रूप से गुणवत्ता सुनिश्चित करने के लिए है, लेकिन इसलिए भी हम एक विशेष, अद्वितीय पेंटवर्क प्रदान करते हैं, और हम स्टेम को भी पेंट करने की पेशकश करते हैं। हम फ़्रेम को यहीं पेंट करते हैं, सिवाय उन फ़्रेमों को जिन्हें हम जापान भेजते हैं।'

मजे की बात है, ज़ुलो का जापान के साथ एक लंबा इतिहास रहा है।

सुदूर पूर्व

‘जब हम टीवीएम के साथ थे तब हमने शिमैनो का उपयोग करना शुरू किया, और हम ब्रेक लीवर गियर शिफ्टिंग का उपयोग करने वाली पहली टीम थे, 'ऐलेना कहती हैं।

शिमैनो तब तक एक अजीबोगरीब साइडशो था, और यह लीवर-इंडेक्स्ड शिफ्टिंग था जिसने शिमैनो को बाजार के शीर्ष की ओर धकेल दिया।

‘हर शाम शिमैनो के जापानी कर्मचारी लीवर के सभी छोटे टुकड़ों को अलग कर लेते थे और जापान को किलोमीटर फैक्स भेजते थे।

‘गिरो और टूर में अन्य सभी टीमें बहुत उत्सुक थीं कि यह कैसे काम करती है। ज़ुलो बाइक में से एक अभी भी जापान के शिमैनो संग्रहालय में है।'

प्रो साइक्लिंग की दुनिया के साथ ज़ुलो की इश्कबाज़ी अंततः तब फीकी पड़ गई जब बड़े कॉर्पोरेट हितों ने कदम रखा।

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1993 में डच बाइक कंपनी Gazelle TVM में आई और हाल के वर्षों में मानक बन गए सात-अंकीय रकम में पंप किया।

एक तरफ धकेल दिए जाने के बावजूद, ऐलेना और टिज़ियानो दोनों ने प्रो सीन को छोड़ने से राहत महसूस की।

'रेसिंग कड़ी मेहनत और लंबे दिन थे, और बहुत सारे प्रतिद्वंद्वी बाइक ब्रांड हमें नीचे लाना चाहते थे, 'ऐलेना कहती हैं। इतने सालों के बाद मैं कह सकता हूं कि टीवीएम के साथ काम करना एक अच्छा विकल्प था।'

Zullo कई समान ब्रांडों की तरह ज्वार के साथ नहीं चला, हालांकि। ऐलेना कहती हैं, '1994 के बाद, अचानक चीनी उत्पादन यूरोप में आ गया और सभी प्रमुख कंपनियां अपने फ्रेम बनाने के लिए चीन चली गईं, पहले एल्यूमीनियम में और बाद में कार्बन में।

ज़ुलो ने कार्बन उत्पादन की कोशिश की, लेकिन कभी भी किसी भी प्रक्रिया को इटली से बाहर नहीं निकाला। यह प्रामाणिकता के प्रति प्रतिबद्धता है जिसने आज ब्रांड के लिए अप्रत्याशित पुरस्कार प्रदान किए हैं।

‘हमारे ज्यादातर फ्रेम अब एशिया में बेचे जाते हैं,’ ऐलेना कहती हैं। 'हम सिंगापुर, मलेशिया, ताइवान और जापान को फ्रेम भेजते हैं।'

सुदूर पूर्व में प्रामाणिक इतालवी स्टील की मांग ज़ुलो की ऑर्डर बुक को भरने के लिए पर्याप्त है, और कंपनी ने मांग को संभालने के लिए एक जापानी वितरक को भी काम पर रखा है।

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ऐलेना कहती हैं, ‘जो फ़्रेम हम जापान को भेजते हैं वे बिना रंगे हुए होते हैं और हमारे वितरक मासो द्वारा वहां पर पेंट करवाए जाते हैं।

‘वह यहीं रहता था। उन्होंने 2004 से 2011 तक हमारे कारखाने में काम किया और वेल्ड और पेंट करना सीखा।'

वह टेबलटॉप से एक तस्वीर लेती है, जिसमें मासो एक दशक पहले ज़ुलो के कारखाने में एक फ्रेम को चित्रित कर रहा था। 'हम हर दिन उसके साथ स्काइप पर संपर्क में हैं।'

दीवार पर एक तस्वीर जापान में टिज़ियानो और मासो को एक साथ दिखाती है। ऐलेना कहती हैं, 'अरे हाँ, दो साल पहले टिज़ियानो जापान गए थे और उन्होंने एक साथ एक लंबी यात्रा की, कई बिल्डरों और बाइक की दुकानों के साथ-साथ कुछ पर्यटक आकर्षणों का दौरा किया।

टिज़ियानो और मासो ने नॉर्थ अमेरिकन हैंडमेड बाइक शो के लिए पोर्टलैंड की यात्रा भी की। उसी शो में टिज़ियानो ने रॉबिन विलियम्स के साथ एक तस्वीर खींची, जो उनकी मेज के ऊपर गर्व से बैठी है।

‘वह हमारे बूथ पर गया और हमने उसे पहचाना नहीं,’ ऐलेना मुस्कुराते हुए कहती है। 'वह एक सामान्य साइकिल चालक की तरह कपड़े पहने हुए था और सभी आगंतुकों की तरह कीमतों और डिलीवरी की शर्तों के बारे में पूछा।

‘बाद में जब वह वापस आया तो मुझे पता चला कि वह रॉबिन विलियम्स है। वह वास्तव में बहुत अच्छे थे।'

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टिज़ियानो को अभी भी प्रो रेस सीन पसंद है, भले ही ज़ुलो बाइक्स के पास अब प्रतिनिधित्व करने के लिए एक टीम नहीं है। 'वह साइकिल चलाने के लिए, दौड़ के लिए, साइकिल चालकों के लिए रहता है,' ऐलेना जुनून से कहती है।

‘अगर हम यूरोप में हैं तो हम टिरेनो-एड्रियाटिको, गिरो डी'इटालिया, टूर डी फ्रांस और विश्व चैंपियनशिप में जाते हैं। दौड़ में वह सवारों और यांत्रिकी के साथ बात करता है।

'कई लोग उनसे पूछते हैं कि क्या उनके द्वारा उपयोग की जाने वाली बाइक में अच्छी ज्यामिति है, अगर फ्रेम संतुलित है, लेकिन टिज़ियानो हमेशा कहते हैं कि लंबे तनों के रुझान के कारण फ्रेम का संतुलन बहुत आगे है।'

आजकल ज़ुलो ब्रांड एक अजीबोगरीब मिश्रण है: स्टील के स्वर्ण युग का हिस्सा क्लासिक फ्रेमबिल्डर, दौड़-योग्य बाइक के आधुनिक निर्माता।

यह एक संयोजन है जो ऐलेना और टिज़ियानो के लिए काम करता है, और वे प्रो रेसिंग के ग्लैमरस दिनों को याद नहीं करते हैं जब स्टील किंग था और वर्कशॉप में 10 बिल्डर थे।

‘जब हम बड़े थे तो हमें हमेशा यहां रहना पड़ता था और हमेशा व्यस्त रहते थे - कभी भी एक फ्रेम पर ध्यान केंद्रित नहीं कर पाते थे।

‘अब जब चीजें शांत हो गई हैं तो हम एक फ्रेम के लिए हर समय ले सकते हैं, हम ग्राहक को जान सकते हैं। ऐलेना मुस्कुराती है।

‘हमें बार-बार दोपहर के भोजन के लिए जाने और बाइक के बारे में बात करने को मिलता है।’

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