साइकिल चालक के धोखेबाज़ रेसर ने तय किया कि प्रतिस्पर्धी साइकिलिंग के वास्तविक सार का अनुभव करने के लिए सही समय है।
बहुत सारे राइडर्स ने मेरे जैसी ही यात्रा की है - संडे क्लब रन से लेकर स्पोर्टिव तक, रेस सर्किट के कट-एंड-थ्रस्ट तक। मुझे लगता है कि वास्तव में पूरी तरह से साइकिल चालक के रैंक में सदस्यता अर्जित करने के लिए, हालांकि, मुझे अपने साथियों के खिलाफ उचित रूप से स्वीकृत सड़क दौड़ में जाना होगा। लेकिन जैसा कि मैंने पाया, बाइक और सकारात्मक दृष्टिकोण के साथ दिन में मुड़ना उतना आसान नहीं है।
प्रत्येक सप्ताहांत, देश भर में विभिन्न आधिकारिक पाठ्यक्रमों पर सड़क दौड़ आयोजित की जाती हैं, और उनकी लोकप्रियता आश्चर्यजनक है, जिनमें से कई केवल एक आधिकारिक लीग के सदस्यों तक ही सीमित हैं, जिसमें सवारों को एक निश्चित संख्या में रेसिंग पॉइंट की आवश्यकता होती है।.कई घंटों के भीतर बिक जाते हैं। सौभाग्य से मैंने एक ऐसी घटना को खोजने में कामयाबी हासिल की है जो थोड़ी कम सब्सक्राइब की गई है (वास्तव में एक दुर्लभ घटना है) और एक टीम का हिस्सा बने बिना एक जगह सुरक्षित कर ली है। यह ईस्टर्न लीग के हिस्से, वेल्विन गार्डन सिटी में 117 किमी की दौड़ (13 किमी लूप के नौ चक्कर) है, और यह खुली सड़कों पर है।
कान के पीछे गीला
रेस के दिन बारिश हो रही है और मैं मुश्किल से सो पाया हूं। रेसिंग हमेशा नर्व-रैकिंग होती है, लेकिन इसे ट्रैफिक के साथ मिलाते हुए एक जोशीले पेलोटन में होने के विचार ने मुझे वास्तव में डरा दिया है। शौकिया सड़क दौड़ लगभग हमेशा खुली सड़कों पर होती है। यह अपने साथ कुछ स्पष्ट खतरे लाता है और, हालांकि दुर्लभ, दुर्घटनाएं होती हैं। हाल के वर्षों में सबसे उल्लेखनीय 2013 में एलीट राइडर जूनियर हेफर्नन की मौत थी, जिसने एक तेज गति से आने वाले वाहन को टक्कर मार दी थी। लेकिन आयोजकों और मार्शलों के कर्तव्यनिष्ठ प्रयासों की बदौलत जितना संभव हो सके खतरों को कम किया जाता है।
‘सवारों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए कार्यक्रम आयोजित करने के नियम और कानून अब बहुत सख्त हैं। आज के दौड़ आयोजक, फिंचले आरटी के स्टावरोस सुकरात कहते हैं, यह इसे ठीक करने की कोशिश में थोड़ा निराश करता है। उपायों में दौड़ से आगे और पीछे बैठने के लिए तीन कारें शामिल हैं, साथ ही मुख्य समूह और ब्रेकअवे के बीच जहां आवश्यक हो। कुछ पाठ्यक्रमों के लिए, और जिस घटना में मैंने प्रवेश किया है, नेशनल एस्कॉर्ट ग्रुप (एनईजी) मोटरबाइक लीड राइडर्स को आने वाले सवारों के यातायात को चेतावनी देने और पैक आने पर चौराहे और जंक्शनों को स्पष्ट करने की भी आवश्यकता होती है। अधिकारियों के पास खुली सड़कों पर यातायात रोकने का कोई अधिकार नहीं है, इसलिए मार्शल अनुरोध करेंगे कि कार चालक जंक्शनों पर रुकें, लेकिन अगर ड्राइवर इन अनुरोधों को अनदेखा करते हैं और एक चलती हुई पेलोटन के रास्ते में ड्राइव करते हैं, तो सवारों को रुकना चाहिए।
इसके बावजूद, और मौसम, रेस मुख्यालय (एक स्थानीय फुटबॉल क्लब) दौड़ के लिए तैयार सवारों से भरा हुआ है और आरक्षित सूची में कुछ दर्जन जगह की उम्मीद कर रहे हैं।ब्रीफिंग के दौरान एक अधिकारी चिल्लाता है, 'पुलिस हमें पसंद नहीं करती है,' और इसलिए नियमों का पालन करना महत्वपूर्ण है। यदि आप एक ठोस सफेद रेखा को पार करते हैं, या दोहरे कैरिजवे की आंतरिक लेन से आगे बढ़ते हैं - तो आप अयोग्य हो जाएंगे।'
विधिवत चेतावनी दी गई है, हम तटस्थ शुरुआत के लिए रेस डायरेक्टर की कार के पीछे खड़े हैं। खुली सड़कों पर 70 सवारों के एक पैकेट में दौड़ की गति में तेजी लाना खतरनाक है, लेकिन मैं जल्द ही अपील देख सकता हूं। समर्थन कारों और मोटरबाइकों के साथ निकटता में, और पैक के माध्यम से तनाव की भावना के साथ, यह वास्तव में उस रेसिंग की तरह महसूस करता है जिसे मैं देखकर बड़ा हुआ हूं। आगे, राइडर्स पोजीशन के लिए धक्का-मुक्की करने लगते हैं क्योंकि शुरुआती न्यूट्रलाइज्ड फेज खत्म हो जाता है। अपने आराम क्षेत्र से थोड़ा हटकर महसूस करते हुए, मैं समूह में पीछे की ओर चला जाता हूँ।
पट्टा बंद होने के बाद, गति में विस्फोट हो जाता है और मुझे बनाए रखने के लिए स्प्रिंट करना पड़ता है। जैसा कि किसी भी चतुर रणनीतिज्ञ को पता होगा, एक समूह में इतनी दूर सवारी करने से हवा से आश्रय का लाभ मिलता है, लेकिन इसके नुकसान भी हैं।मैं आगे का रास्ता नहीं देख सकता, इसलिए कोने और ढाल में बदलाव एक अवांछित आश्चर्य के रूप में आते हैं। कई सवार एक ब्रेक के लिए मजबूर करने का प्रयास करते हैं, लेकिन एक उत्साहित झुंड किसी भी चीज का पीछा कर रहा है जो चलती है। मैं जहां संभव हो वहां आगे बढ़ रहा हूं, हर बार भेड़-बकरियों से पीछे हटने से पहले मैं पर्याप्त गति के साथ एक कोने को लेने में विफल रहता हूं। केवल 40 किमी बीत जाने के बाद मुझे यकीन है कि मेरी ऊर्जा के भंडार पूरी तरह से खर्च होने से पहले मुझे दौड़ में लंबा समय नहीं बचा है।
फिर 20 मिनट के लिए बारिश कम हो जाती है, और गति भी कम हो जाती है। पहले घंटे के प्रयासों ने कई लोगों पर अपना असर डाला है, और हम एक अधिक सुसंगत लय में बस जाते हैं। जैसे ही हम पांचवीं गोद पर टिक करते हैं, एक कदम आगे बढ़ता है। दो सवारों ने एक ब्रेक बनाया है, और दो अन्य अंतर को पाटने की कोशिश कर रहे हैं। मेरी दयनीय स्प्रिंटिंग कौशल को देखते हुए, ब्रेक में एक जगह ढूंढना एक सम्मानजनक परिणाम की मेरी एकमात्र आशा है, इसलिए मैं सावधानी बरतता हूं और पैक से बचने के लिए पूरी गति से निकल जाता हूं।
शहर के औद्योगिक बाहरी इलाके से मैं पीछा कर रहा हूं। चार समूहों के बीच फैली दौड़ के साथ, कारें प्रत्येक खंड को कवर नहीं कर सकती हैं, और एक वैन किसी तरह मेरे सामने अपना रास्ता खोज लेती है। जैसे ही हम एक लंबे दोहरे कैरिजवे के पास पहुंचते हैं, मैं उससे आगे निकल जाता हूं और दोनों को आगे पकड़ने के लिए गहरी खुदाई करता हूं। एक साथ काम करना - हालांकि बेदम पीछा करने के बाद मैं ज्यादा योगदान नहीं दे सकता - हम दोनों नेताओं को उसी तरह पकड़ लेते हैं जैसे दो अन्य हमारे पास आते हैं। अब हम पूरी तरह से अलग हो गए हैं। जब रेस डायरेक्टर की कार हमारे पीछे चलती है, तो हम जानते हैं कि गैप 30 सेकंड से अधिक है। तीन लैप्स के लिए हम एक चेन गैंग के रूप में काम करते हैं, और मुझे यह प्रयास बहुत कठिन लगता है। फिर, हमारे सदमे के लिए, जैसे ही हम अंतिम गोद में पहुँचते हैं, निर्देशक की कार हमारे पास से गुजरती है। पैक कम से कम 30 सेकंड पीछे।
बूम एंड बस्ट
हम सवारों के एक समूह द्वारा पकड़े गए हैं, जिस बिंदु पर मेरा एक मूल ब्रेकअवे कॉमरेड दूर हो जाता है और क्लब हाउस में वापस चला जाता है।ब्रेक और पीछा करने वाले पैक के प्रयास के साथ-साथ दिन के मौसम संबंधी दुख ने 70 सवारों के मूल पैक को 23 तक कम कर दिया है। दाढ़ी वाला सवार सामने से निकल जाता है, लेकिन कोई भी पीछा करने को तैयार नहीं होता है। कुछ स्प्रिंट के लिए ऊर्जा की बचत कर रहे हैं, अन्य बहुत थक गए हैं। मुझे पता है कि मुझे स्प्रिंट में कोई उम्मीद नहीं है, इसलिए कारणों से मैं ठीक से जगह नहीं ले सकता, मैं पीछा करने लगा, इतनी बेपरवाह चाल में कि कोई भी मेरा पीछा करने का प्रयास नहीं करता। समूह पीछे हट जाता है, लेकिन नेता दूर का बिंदु होता है। मैं नीचे झुकता हूं, अपने हाथों को सलाखों पर रखता हूं और जितनी जल्दी हो सके सवारी करता हूं। जब मैं दोहरी कैरिजवे के अंत में चढ़ाई के आधार पर पहुंचता हूं, तो पैक करीब होता है और मुझे एहसास होता है कि मेरी संख्या बढ़ गई है। वे चढ़ाई पर मेरे पीछे झाडू लगाते हैं। आगे, अकेला सवार पैक को हटाने का प्रबंधन करता है, जबकि दूसरे के लिए एक गर्म स्प्रिंट होता है। मैं समूह से एक मिनट पीछे लुढ़कता हूं, और 22वें स्थान पर रहता हूं।
मैं भीग रहा हूं, जम गया हूं और थक गया हूं, लेकिन मैं संतुष्ट हूं कि अब मुझे खेल का सबसे अच्छा स्वाद मिल गया है। यह कठिन था, लेकिन मैं वापस आऊंगा।
