निकोल कुक का कहना है कि ब्रिटिश साइक्लिंग ने टूर डी फ्रांस के सपने को पूरा करने के लिए महिला टीम से संसाधनों को निकाला
टीम स्काई की सफलता के बारे में स्टॉक कथा ने हाल ही में मामूली लाभ के संचय पर ध्यान केंद्रित किया है, न कि संदिग्ध पैकेजों की डिलीवरी और चिकित्सीय उपयोग छूट पर।
ब्रिटिश साइक्लिंग के प्रदर्शन निदेशक के रूप में डेविड ब्रिल्सफ़ोर्ड के बेतहाशा सफल समय से पैदा हुए, टीम स्काई भी टूर डी फ्रांस में एक ब्रिटिश विजेता देने के अपने मिशन में सफल रही।
हालाँकि सरकार की संस्कृति, मीडिया और खेल समिति द्वारा खेल में डोपिंग का मुकाबला करने की जाँच के साक्ष्य में, ओलंपिक और विश्व रोड रेस चैंपियन निकोल कुक ने खुलासा किया कि उनका मानना था कि ब्रिटिश साइकिलिंग ने हमेशा महिलाओं को द्वितीय श्रेणी की सवारियों के रूप में माना है और यह कि टीम स्काई के विकास ने इसे और बढ़ा दिया क्योंकि सार्वजनिक रूप से वित्त पोषित संसाधनों को निजी स्वामित्व वाली टीम की ओर निर्देशित किया गया था।
कुक का कहना है कि अपने करियर के दौरान महिला सड़क सवारों का समर्थन करने के लिए बहुत कम किया गया था। 'कभी-कभी विषम सवारों को एक अवधि के लिए समर्थन दिया जाता था, जबकि वे "पक्ष में" थे, लेकिन अधिकतर, वह समर्थन केवल क्षणिक था।'
वह स्काई के साथ ब्रिटिश साइक्लिंग के संबंधों का दावा करती हैं, जो 2008 में बीजिंग ओलंपिक के बाद उनके £1 मिलियन के प्रायोजन के साथ शुरू हुआ था, जिसके कारण और भी अधिक संसाधनों को पुरुष एथलीटों को विकसित करने के लिए लगाया गया था।
‘2008 में योजना केवल एक पुरुष टीम स्काई के लिए थी जो दोहरी भूमिकाओं में विभिन्न प्रकार के ब्रिटिश साइक्लिंग लॉटरी वित्त पोषित कर्मचारियों का उपयोग करेगी। डेव ब्रिल्सफोर्ड ने ब्रिटिश साइक्लिंग सीईओ इयान ड्रेक और अध्यक्ष ब्रायन कुकसन के साथ टूर रेसिंग लिमिटेड के बोर्ड में इस परियोजना का प्रबंधन किया, होल्डिंग कंपनी ने इसे "स्वयं" स्थापित किया।
'एक बार फिर से वे लोग थे जिन्होंने परियोजना को केवल पुरुष के रूप में आगे बढ़ाने के प्रारंभिक निर्णय को मंजूरी दी थी। कोई भी सफल अपील संभव नहीं थी कि यह एक पुरुष और महिला टीम होनी चाहिए।
'यह विशेष रूप से पुरुषों द्वारा चलाया जाता था, विशेष रूप से पुरुषों के लिए। अन्य समकालीन पेशेवर टीमें, यहां तक कि जो राष्ट्रीय संघों से जुड़ी नहीं थीं, दो सर्किटों पर पुरुष और महिला दस्ते चलाती थीं। ऐसा करना असामान्य या अलग नहीं होता।'
कुक का कहना है कि टीम स्काई प्रोजेक्ट के साथ ब्रिटिश साइक्लिंग की भागीदारी ने संसाधनों को खत्म कर दिया जिसका इस्तेमाल महिला एथलीटों का समर्थन करने के लिए किया जा सकता था।
इसका एक प्रभाव यह था कि 2008 विश्व चैंपियनशिप तक, जब यह स्पष्ट हो गया कि विश्व खिताब के लिए चुनौती देने के लिए कोई पुरुष सवार नहीं है, तो उन्होंने उस आयोजन की पूरी तैयारी को डाउनग्रेड कर दिया।
वह कहती हैं, ‘उन विश्व चैंपियनशिप में मैंने पाया कि मैं अपनी साइकिल की बुनियादी मरम्मत ब्रिटिश साइक्लिंग मैकेनिक से नहीं करवा पाई।
उपकरण और समर्थन, जिसे अक्सर टीम स्काई की उल्कापिंड वृद्धि के लिए आंशिक रूप से जिम्मेदार माना जाता है, महिला टीम के लिए भी अनुपयुक्त थे।
ब्रिटिश साइक्लिंग द्वारा मीडिया में उस गर्मी के बीजिंग ओलंपिक में उनकी सफलता के लिए इतना महत्वपूर्ण होने के बावजूद कि उन्हें मैनचेस्टर वेलोड्रोम में टीम के मुख्यालय में ताला और चाबी के नीचे रखना पड़ा, कुक ने खुद को बिना स्किनसूट के पाया जिसमें कुछ महीने बाद विश्व चैंपियनशिप की दौड़ लगानी है।
उसने अपने साथ लाए जाने वाले कपड़े को पहनने से रोक दिया, वह एम्मा पोली को भर्ती करने के लिए मजबूर होने की असली स्थिति को याद करती है ताकि उसे उस जर्सी से स्काई लोगो को काटने में मदद मिल सके जो उसे प्रदान की गई थी और उसे उस पर सिल दिया। इससे पहले कि उसे इसमें दौड़ने की अनुमति दी गई थी।
2010 में, जबकि पुरुषों की टीम को 2012 के लंदन ओलंपिक को ध्यान में रखते हुए विकसित किया जा रहा था, कुक और पोली ने ऑस्ट्रेलिया में विश्व चैंपियनशिप में भाग लेने के लिए खुद को अपनी उड़ानों और आवास के लिए भुगतान करना पड़ा, जहां पोली ने समय जीता ट्रायल और कुक रोड रेस में चौथे स्थान पर रहे।
2011 के दौरान साइमन कोप टीम स्काई के लिए फेरी की आपूर्ति कर रहे थे, इस बारे में हाल ही में पेचीदा सवाल क्रिटेरियम डू डूफिन ने ज्यादातर अब कुख्यात जिफ्फी बैग की सामग्री पर ध्यान केंद्रित किया है, हालांकि कुक सवाल करते हैं कि वह निजी तौर पर चल रहे कामों के लिए क्या कर रहा था। स्वामित्व वाली टीम जबकि महिला रोड टीम में ब्रिटिश साइक्लिंग के कोच के रूप में भी काम किया जा रहा है।
'कोप वही कर रहा था जो उसे करने के लिए कहा गया था,' कुक कहते हैं। शेन सटन, जिन्हें हाल ही में एक आंतरिक ब्रिटिश साइक्लिंग जांच में उनके खिलाफ लगाए गए भेदभाव के नौ आरोपों में से आठ से मुक्त कर दिया गया था, ने कहा कि उन्होंने कोप की यात्रा को जिफ्फी बैग के साथ मंजूरी दे दी।
‘संगठन में कहीं भी किसी ने भी यह सवाल नहीं पूछा होगा - क्या कोप के पास करने के लिए कोई दूसरा काम नहीं है?’ कुक कहते हैं।
सरकारी समिति के समक्ष कुक की उपस्थिति के कुछ ही घंटों के भीतर ब्रिटिश साइक्लिंग ने एक बयान जारी कर कहा कि 'जबकि अभी भी एक रास्ता है, ब्रिटिश साइक्लिंग हमारे खेल में ऐतिहासिक लिंग असंतुलन को हल करने के लिए पूरी तरह से प्रतिबद्ध है।'
उन्होंने यूके की एलीट रोड सीरीज़ के लिए समान पुरस्कार राशि की घोषणा करने और बेल्जियम में महिला रोड टीम ट्रेनिंग बेस की स्थापना के साथ-साथ महिला कोचों की संख्या में 70% की वृद्धि करने में अपनी सफलता पर प्रकाश डाला।
यूके स्पोर्ट के साथ, जो निकाय ओलंपिक खेलों के लिए केंद्रीकृत धन आवंटित करता है, समिति के निष्कर्षों में रुचि लेते हुए, ब्रिटिश साइक्लिंग पहले से ही नोटिस में है कि उसे नैतिकता और लैंगिक समानता के संबंध में स्वास्थ्य के एक स्वच्छ बिल की आवश्यकता होगी अगर यह सरकारी धन प्राप्त करना जारी रखने की अपेक्षा करता है।
