हो सकता है कि यह वह पहला स्थान न हो जहां आप एक स्पोर्टिव खोजने की उम्मीद करेंगे, लेकिन अपनी बाइक को माराकेच ले जाएं और बेहतरीन में से एक की खोज करें।
अगर मोंट वेंटौक्स चंद्रमा है, तो एटलस पर्वत मंगल की तरह हैं। हवा पतली है, ठंड, भारी टुकड़ों और गर्मी के कठोर कंबल के बीच बहती है, और जमीन मोरक्कन मिट्टी का लाल-लाल रंग है। यह एक प्रागैतिहासिक रेगिस्तान की तरह दिखता है जो भाग नखलिस्तान है, भाग अखंड खदान है, जो एक बार आकर्षक और दुर्गम है। 4x4 ड्राइविंग करने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए, ये पहाड़ आमंत्रित कर रहे हैं, लेकिन पतली पहियों वाली सड़क बाइक पर 70 किमी की चढ़ाई एक पूरी तरह से अलग संभावना है।
स्वास्थ्य और सुरक्षा
जब भी मैंने कहीं भी बाइक से यात्रा की है, चाहे देश कोई भी हो, हमेशा एक परिचित ध्वनि होती है जो मेरा स्वागत करती है: एक ज़िप खोलने की गूंज और उसके बाद तेज सांस लेना।आमतौर पर वह सांस मेरी अकेली होती है, लेकिन आज उसका साथ मिल गया है। सैफ, उनके भाई फारूक और सौतेले पिता तीमुथियुस मेरे बड़े सामान के चारों ओर इकट्ठे हुए हैं, यह देखने के लिए कि बड़ा बैग किस साइकिल को छुपाता है, और अगर यह एक टुकड़े में बना है।
जैसे ही कैनवास का किनारा टिमोथी के रियाद के टाइल वाले फर्श पर फड़फड़ाता है - अर्ध-खुली छत वाला एक बहु-मेजेनाइन घर - एक सामूहिक आह अस्थायी रूप से छत में पक्षियों के चहकने को डुबो देती है। इसके बाद सुखद बड़बड़ाहट होती है, जो यह पता चलता है कि सिर्फ इसलिए नहीं कि बाइक बरकरार है। फारूक मदीना के ठीक बाहर स्थित एक स्थानीय बाइक टूर कंपनी - आर्गन एक्सट्रीम स्पोर्ट्स चलाता है - और हालांकि वह गर्व से माराकेच का एकमात्र विशालकाय बाइक आयातक और किराएदार है, वह मेरे कैन्यन से प्रभावित है। कल एक कठिन दिन होने जा रहा है, वह मुझसे कहता है, तो भगवान का शुक्र है कि मैं एक हल्की बाइक लाया हूं। मुझे जो भी मदद मिल सकती है, मुझे उसकी ज़रूरत होगी।
खड़ी, हालांकि, थोड़ा भ्रामक है।अपने रेस पैक के साथ प्रस्तुत करके मुझे पाठ्यक्रम का अध्ययन करने को मिलता है। आम तौर पर मैं एक x-अक्ष चिह्नित दूरी और एक y-अक्ष लेबल चढ़ाई के आस-पास चलने वाली एक दांतेदार रेखा देखने की अपेक्षा करता हूं, और हालांकि माराकेच एटलस एटेप प्रोफ़ाइल के अक्ष वास्तव में परिचित हैं, उस पर मुद्रित रेखा नहीं है।
यदि आप साल-दर-साल कंपनी के विकास को प्रस्तुत करने वाले एक प्रबंध निदेशक थे, तो आप ग्राफ की रेखा के प्रक्षेपवक्र से बहुत खुश होंगे, लेकिन एक साइकिल चालक के रूप में मैं देख सकता हूं कि यह सबसे लंबी चढ़ाई में से एक है। कभी सामना हुआ - माराकेच के बाहरी इलाके से 70km की चढ़ाई, 495m पर, 2, 624m पर Oukaimeden स्की रिसॉर्ट तक। थोड़ा आश्चर्य है कि चढ़ाई को 'ओका मॉन्स्टर' का उपनाम दिया गया है।
फारूक बताते हैं कि पहले 30 क्लिक अपेक्षाकृत सीधी, अच्छी तरह से सामने आने वाली सवारी हैं जो औसतन लगभग 1.5% हैं। हालाँकि, यह अगला 35km है जहाँ यह कठिन हो जाता है। अल्पाइन मानकों के अनुसार यह 5% शांत है, लेकिन मुझे बताया गया है कि यह आल्प्स जैसा कुछ नहीं है।सड़कें अक्सर असमान होती हैं, ऊपर के रास्ते में कोई सपाट खंड नहीं होते हैं, मौसम सूरज से तूफान की ओर मिनटों में झूल सकता है और सबसे ऊपर की ढलानें सहारा रेगिस्तान से बहने वाली चेरगुई हवा की दया पर होती हैं।
आखिरकार, इस मुद्दे को जटिल करने के लिए, उसी सड़क का अनुसरण करने वाला वापसी वंश है। डाउनहिल रेसिंग से सवारों को हतोत्साहित करने के लिए इसे समयबद्ध नहीं किया जाएगा, लेकिन फिर भी ऊपर पर चेकपॉइंट टिकटों को इकट्ठा करने के लिए मेरा ब्रेवेट कार्ड वापस नीचे के रास्ते के लिए अनुकूल चेतावनियों से भरा हुआ है: 'गिरती चट्टानों से सावधान रहें। सड़क पर जानवरों से सावधान रहें। सरासर बूंदों के साथ तकनीकी वंश। अत्यधिक सावधानी बरतें।' यह पुलिस और एम्बुलेंस टेलीफोन नंबर, और अग्निशमन सेवा के लिए नंबर, संभवतः जलती हुई क्वाड को बुझाने के लिए भी मदद करता है।
खोज के पहिये
मैं सुबह 5 बजे प्रार्थना के आह्वान से जागता हूं। मुझे नहीं पता कि माराकेच में कितनी मस्जिदें हैं, लेकिन मात्रा को देखते हुए मैं केवल कल्पना कर सकता हूं कि टिमोथी के दंगों के बगल में कम से कम पांच दरवाजे हैं।
फिर भी इस अपरिचित ध्वनि के बारे में अविश्वसनीय रूप से सुखदायक कुछ है - कहीं एक ऑटो-ट्यूनड मठवासी मंत्र और डीन मार्टिन अरबी में एक लोरी गाते हुए - और इससे पहले कि मैं इसे जानता हूं, मैं अपनी अलार्म घड़ी की टिनी झंकार के लिए स्पष्ट रूप से फिर से जागता हूं मुअज़्ज़िन्स के डलसेट टोन से सोने के लिए वापस आ गया है। (मुअज्जिन्स कॉल के लिए जिम्मेदार हैं, और लाउडस्पीकर कंपनियों में बहुसंख्यक शेयर रखने की संभावना है)।
नाश्ता तेज है, और टिमोथी और मैं जागने के एक घंटे के भीतर माराकेच की भोर की सड़कों पर धीरे-धीरे पैदल चल रहे हैं, जो एक गाँव के शहर की शांत शांति लेकिन एक हलचल भरे शहर के सभी वादे को समेटे हुए है।
यह पता चला है कि शुरुआत सर्किट मौलत एल हसन के कार पार्क में है, जो वर्ल्ड टूरिंग कार चैम्पियनशिप कैलेंडर में एक लोकप्रिय पड़ाव है, लेकिन अन्यथा बड़े पैमाने पर आत्माओं से रहित आज साइकिल चालकों के सूजन समूह और बागवानों की एक टीम है, जो लगता है कि सूरज से अपने त्रुटिहीन लॉन की रक्षा के लिए मोरक्को में सभी नली के पाइप को इकट्ठा कर लिया है।एक छोर पर एक पारंपरिक बेडौइन-शैली का तम्बू है जो रेस साइन-ऑन के रूप में कार्य करता है। यह बड़ा, खुले चेहरे वाला, तकिये से ढका हुआ और आश्चर्यजनक रूप से, आश्चर्यजनक रूप से ठंडा है।
दुख की बात है कि एटलस एटेप आयोजक, पूर्व-पैट माइक मैकहुगो की तुलना में मैंने जल्द ही खुद को एक विशेष रूप से अच्छी तरह से कशीदाकारी दीवान पर सहज बना लिया है, जो एक उत्साहित शहर के मेयर की तरह एकत्रित भीड़ के माध्यम से आता है, रोता है, 'पीछे हो जाओ एम्बुलेंस, हम तैयार हैं!' हूप्स और सीटी के शोर पर। 300 से अधिक प्रवेशकर्ता नहीं हो सकते हैं, लेकिन ऐसा लगता है कि एटलस एटेप ने अपने अस्तित्व के कुछ वर्षों में एक पंथ का अनुसरण किया है।
मैं बहुत सारी स्पोर्टिव स्टार्ट लाइन्स में रहा हूं, लेकिन आज का बिस्किट शुद्ध तमाशा के लिए लेता है। सायरन के साथ धीरे-धीरे एक अर्धचंद्राकार तक घुमावदार, सवार एक वास्तविक एम्बुलेंस के पीछे मुख्य सड़क तक ले जाने के लिए स्लाइड करते हैं। और हम क्या नज़ारे हैं। सामने गंभीर पुरुष और महिलाएं हैं, जले हुए, टैन्ड और पहले से ही बंद-जबड़े हैं। एक युगल टीम किट पहनते हैं और पेशेवरों की नज़र रखते हैं, जो मुझे बाद में पता चलेगा कि वे हैं, जबकि एक 'एम' के ऊपर एक लाल बिंदु के टेल-टेल टैटू आयरनमैन फिनिशर के रूप में दो अन्य लोगों को अलग करते हैं।
मैं इस गुच्छा के पीछे कहीं स्लॉट करता हूं, एक तेज पहिया को पकड़ने के लिए उत्सुक हूं, क्योंकि हेडविंड को देखते हुए एक शुरुआती गुच्छा विभाजन अपरिहार्य लगता है। और जबकि आज मैं अच्छे समय में समाप्त करने में प्रसन्न हूं, मेरे कंधे पर एक नज़र मुझे बताती है कि अगर मैं बहुत जल्द वापस आ जाता हूं तो मुझे अधिक समय लग सकता है। पीछे की तरफ हाइब्रिड, टूरिंग बाइक, माउंटेन बाइक और यहां तक कि 20 इंच के पहिएदार अग्रानुक्रम पर सवार हैं। मैं मानसिक रूप से उन सभी को सलाम करता हूं, लेकिन 'मेरे बजाय आप' कुछ हद तक अप्रतिष्ठित विचार को शांत नहीं कर सकता।
औरिका खड़ी धार
पंद्रह किलोमीटर अंदर और मेरी पहले की चिंता अच्छी तरह से स्थापित है। चार सवार समूह से अलग हो गए, जो झुंड में घटनाओं की एक भयावह श्रृंखला शुरू करता है, कुछ सवार स्पष्ट रूप से हार स्वीकार करने के लिए खुश हैं, अन्य इतनी जल्दी गिराए जाने पर नाराज हैं। पहला फीड स्टेशन-सह-चेकपॉइंट 30 किमी अंदर है, इसलिए मैं तेजी से ईंधन भरने की उम्मीद में बीन्स को जल्दी पीछा करने के लिए मानता हूं।गटर में पैंतरेबाज़ी करते हुए मैं पैडल पर जोर से धक्का देता हूं और एक दर्जन सवारों के अंदर से गुजरता हूं ताकि सामने वाले एक छोटे से पीछा करने वाले समूह को पकड़ सकें।
शुरुआत में चीजें अच्छी तरह से काम कर रही थीं, हमारी गति उच्च तीसवां दशक में वापस आ रही है, लेकिन जल्द ही ये लोग भी आराम कर रहे हैं, इसलिए मेरे सिर में वीरता और मेरे पैरों में मूर्खता (या शायद दूसरी तरफ) के साथ, मैंने अपनी नाक डाल दी हवा में, बूंदों में गहराई तक और रोष की तरह पेडल।
सड़क तीर-सीधा बचा है, सिमरिंग बिटुमेन से कभी-कभार होने वाली गर्मी की धुंध के भ्रम के लिए। बाएँ और दाएँ परिदृश्य समतल है, लेकिन दूरी में गहरा है एटलस पर्वत, एक फिल्म के सेट पर पानी के रंग की पृष्ठभूमि की तरह, जिसमें चमकीले पीले रंग के निशान और ब्रेकअवे के ल्यूरिड-रंगीन पिन चुभन गायब हो रहे हैं।
मेरी तरफ से कोई कंपनी और समय नहीं होने के कारण, मुझे लगता है कि अगर यह एक फिल्म होती तो यह एक इंगमार बर्गमैन-एस्क का मामला होता जो एक साइकिल चालक के अस्तित्व के अकेलेपन के बारे में एक स्पष्ट रूप से अनंत सवारी के बारे में होता है।कोई फर्क नहीं पड़ता कि मैं कितनी भी कोशिश कर लूं, ब्रेकअवे करीब नहीं आ रहा है, और सड़क अभी भी वैसी ही दिखती है। पीछे मुड़कर देखने पर मुझे एहसास होता है कि मैं मुख्य झुंड से काफी दूरी पर हूं, इसलिए मैं अपना चेहरा नहीं खोना चाहता, मैं प्लग ऑन करने का विकल्प चुनता हूं।
समय के साथ यह सही कदम साबित होता है। ब्रेकअवे में मेरा एक दोस्ताना इशारा के साथ स्वागत किया गया है, और एक नुकीली उंगली को एक गोलाकार गति में घुमाया गया है, यह दर्शाता है कि अगर मैं यहां रहने के लिए हूं तो बेहतर होगा कि मैं खुद को चिंगांग में उपयोगी बना सकूं।
ध्यान से घुमाने के क्रम और बारी-बारी से इस कार्य को करने से मेरे पैरों में जकड़न की अनुभूति कम हो जाती है, मेरे दिमाग में आंत से परे ध्यान केंद्रित करने के लिए नई चीजें होती हैं, और जल्द ही मुझे एहसास होता है कि हमारा समूह एक गोल चक्कर पर बातचीत करने के लिए धीमा है। ओरिका के बाहरी इलाके में, पहाड़ों की तलहटी में बसा एक छोटा सा शहर और अगले फीड स्टेशन का घर।
दुख की बात है, राहत तेज है। मेरे पास अभी समय है कि मैं अपने पहले से ही पसीने से लथपथ ब्रेवेट कार्ड पर मुहर लगा दूं, इससे पहले कि मेरे साथी अपनी बाइकें रिमूव करें और सड़क पर उतर जाएं।मैं एक बार फिर पीछा करने का प्रयास करता हूं, लेकिन जैसे-जैसे सड़क सही और अधिक महत्वपूर्ण ढाल की ओर बढ़ती है, मुझे अंततः हार स्वीकार करने के लिए मजबूर होना पड़ता है। अगर मैं उस समूह को फिर से देखता हूँ तो वह अंत में होगा।
कब तक?
कुछ ही किलोमीटर के भीतर चीजें दूसरी दुनिया के लिए एक मोड़ लेती हैं। बाजार के विक्रेता और मिट्टी के बर्तनों और कालीनों की उनकी लाखों-मजबूत रेजिमेंट जो कभी सड़क पर खड़ी थीं, उनकी यादें धुंधली हो गई हैं, जिनकी जगह धूल भरी, संयमी पहाड़ियों ने ले ली है, जिनका एकमात्र मेहमान कभी-कभार भटकने वाला बकरा होता है।
पहाड़ों की तराई में हवा का झोंका आ गया है, और अचानक मैं उल्लास और भय की उस अमूर्त लहर की चपेट में आ गया हूं - शानदार, कुरकुरा-हवादार स्वतंत्रता की अद्भुत अनुभूति पर उल्लास; प्रतीक्षा की जा रही चढ़ाई की अज्ञात गंभीरता से डरें। अब तक मैं साइकिल चालक असाइनमेंट में विफल नहीं हुआ हूं, लेकिन हमेशा पहली बार होता है।
सड़क का उत्थान स्थिर है और मैं एक प्रबंधनीय लय की तरह महसूस करता हूं, बस समय पर गियर्स को पीछे हटने की आवाज सुनने के लिए।मेरे पीछे तैरने से पहले एक छोटा आदमी पल भर में मेरे कंधे पर दिखाई देता है जैसे कि एक अदृश्य तौलिये से जुड़ा हो। गर्व नामक उस कष्टप्रद चीज़ को विभाजित करने में असमर्थ, मैं कुछ स्प्राकेट्स डंप करता हूं और पीछा करता हूं।
जब तक मैं पकड़ में आता हूं, मुझे एहसास होता है कि उसका पास एक जानबूझकर बकरा था। 'आओ, चलो चलें!' के नारे के साथ वह फिर से लात मारता है और थोड़ा धीमी गति में बसने से पहले मेरे पहिया को पकड़ने के लिए इंतजार करता है, हालांकि मैं जितना चाहता हूं उससे तेज। कई किलोमीटर तक हम खामोश रहते हैं, लेकिन कभी-कभी हमारे पहियों के नीचे बजरी की कमी के लिए, लेकिन अंततः ऐसा लगता है कि वह अपने गर्व परेड से संतुष्ट है और बातचीत के लिए वापस चला जाता है।
वह खुद को फैसल के रूप में पेश करता है, और मुझे आश्चर्य होता है कि वह 37 वर्ष का है और केवल तीन साल से साइकिल चला रहा है। इससे पहले उन्होंने जर्मनी में उच्च स्तर तक बास्केटबॉल खेला, जो उनकी फिटनेस से पता चलता है कि उनके छोटे, वायरी फ्रेम से नहीं।
कुछ हद तक मैं अपने चिंतनशील, बिना दबाव के साइकिल चलाने की स्थिति को खो देने के लिए दुखी हूं, लेकिन जैसे-जैसे हम आगे बढ़ते हैं, फैसल चहकते हुए चैट करते हैं, मैं तय करता हूं कि मुझे कंपनी की खुशी है। मैंने कम से कम आधे घंटे के लिए एक और आत्मा, आदमी या जानवर नहीं देखा है, और हालांकि सूरज चमक रहा है, आसपास के पहाड़ों के लिए एक निश्चित अंश है जो इंगित करता है कि एक साथी एक बुद्धिमान चाल है।
फैसल के साथ मैं कुछ अच्छा समय बनाना शुरू करता हूं। किलोमीटर टिकते हैं, और हमारी कम चढ़ाई की गति पर भी उनके पहिये का एक मोड़ मेरे सिर को ऊपर खींचने और इन महान पहाड़ों पर आश्चर्य करने के लिए पर्याप्त राहत देता है। कुछ और कृषि योग्य घाटियाँ खुल गई हैं, साथ ही इन भागों में प्रचुर मात्रा में मिट्टी से बने टेराकोटा-रंग के आवासों के समूह भी खुल गए हैं। वीरानी की भावना कम हो गई है, और रुक-रुक कर हम बच्चों के समूहों में शामिल हो गए हैं, जो हमारे बगल में दौड़ते हैं, यह तय करने में असमर्थ हैं कि वे मेरी पीठ से हाई-फाइव चाहते हैं या जर्सी। लेकिन फिर से, जैसा कि पैटर्न लगता है, सड़क एक बार फिर सभ्यता के किसी भी लक्षण को दूर करने के लिए ऊपर और चारों ओर घूमती है।
चाहे वह निराश हो या बस खामोशी में ऊब गया हो, फैसल अब शांत हो गया है, अपने धूप के चश्मे के पीछे एक गंभीर नज़र में आ गया है। उनका इरादा स्पष्ट है, भले ही वह यह कहने के लिए बहुत दयालु हों, इसलिए मैं उनके लिए यह करता हूं और शीर्ष पर उनकी हर सफलता की कामना करता हूं।
रेगिस्तान में स्की रिसॉर्ट
सड़क के किनारे चीड़ के जंगल के नीचे अचानक ठंडी हवा में अपने नुकसान पर विचार करने के लिए मुझे छोड़ दिया गया है। पिछली गर्मी की तुलना में यह एक बर्फ के स्नान की तरह लगता है, लेकिन अभी तक एक और चंचल पहाड़ी चाल में, जितनी जल्दी मैं दूसरी तरफ और ओका मॉन्स्टर की बंजर ढलानों के आखिरी हिस्से पर थूकता हूं, उतनी ही जल्दी मैं ठंड की अनुभूति का आनंद लेना शुरू कर देता हूं।
स्विचबैक स्विचबैक का अनुसरण करता है क्योंकि सड़क खुद को एक बेसिंग सांप की तरह ऊपर ले जाती है, इसका चट्टानी पालना पूरी तरह से लाल और चंद्र ग्रे के नए पैलेट पर ले जाता है। मैं तस्वीरों के लिए रुकने के विचार के साथ खिलवाड़ करता हूं, लेकिन फिर जिस दरार की तरह मैं बातचीत कर रहा हूं वह हरे रंग के एक विशाल चरागाह का अनावरण करने के लिए भड़क उठता है।यह उतना ही हरा-भरा मैदान है जितना आप कल्पना कर सकते हैं, रेगिस्तान में एक नखलिस्तान की परिभाषा, यहां तक कि पानी की एक विशाल प्लेट-ग्लास बॉडी से भरा हुआ है। इस मैदान के बीच में चमकीले रंग के तंबू और लोगों और साइकिलों की अचूक आकृतियों का एक समूह है।
सड़क के किनारे एक मुस्कुराती हुई लड़की एक टेबल के पास बैठी है और शीतल पेय के नीचे इतनी चमकीली है कि अधिकांश देशों में उन पर प्रतिबंध लगने की संभावना है। मैं लॉरेंस ऑफ अरेबिया में पीटर ओ'टोल की प्रसिद्ध पंक्ति - 'हमें नींबू पानी के दो गिलास चाहिए' का पाठ करना पसंद है - लेकिन इससे पहले कि मैं खुद को मूर्ख बनाऊं, वह मुझे बीच में रोक देती है।
'कार्ड?' वह चुपचाप कहती है। मैं अपनी जर्सी की जेब के चारों ओर हाथापाई करता हूं और स्याही के रेशों के विघटित द्रव्यमान का पता लगाता हूं। वह जानबूझकर सिर हिलाती है, मेरे समय को अपने क्लिपबोर्ड पर लिखती है और बस कहती है, 'अच्छा किया। जब भी आप तैयार हों आप वापस नीचे जा सकते हैं।'
इसे स्वयं करें
यात्रा
हमने बीए के साथ माराकेच के लिए उड़ान भरी, क्योंकि टिकट में 23 किग्रा सामान भत्ते के हिस्से के रूप में एक बाइक बैग शामिल था। अप्रैल में कीमतें लगभग £140 वापसी के आसपास हैं।
आवास
माराकेच में ठहरने के लिए जगह की कमी नहीं है, पारंपरिक दंगों से लेकर डबल रूम के लिए लगभग £70 पर, मंदारिन ओरिएंटल जैसे शानदार भव्य होटलों तक, जहां एक निजी विला में एक रात मात्र £1 है, दो के लिए 300। हम भाग्यशाली थे कि टिमोथी और पत्नी सिल्विया द्वारा होस्ट किया गया, जो सबसे उत्कृष्ट शहर के दौरे करता है।
क्या करें
माराकेच एक ऐसा शहर है जैसा कोई दूसरा नहीं है, इसलिए इसे देखने के लिए कुछ गैर-सवारी दिन लगने चाहिए। हाइलाइट्स में 12वीं सदी की कौतौबिया मस्जिद, जार्डिन मजोरेल वनस्पति उद्यान और चारदीवारी वाली 'मदीना', गलियों और सूकों की एक भूलभुलैया शामिल है जो हर मायने में मनोरम है - खो जाने की उम्मीद है, लेकिन ऐसा करने में बहुत मज़ा आता है।
धन्यवाद
हम टिमोथी और सिल्विया मैडेन और उनके बेटों सैफ और फारूक की मदद और आतिथ्य के बिना यह यात्रा नहीं कर सकते थे। परिवार Argan Xtreme Sports चलाता है, जो बाइक किराए पर लेता है और माराकेच के पर्यटन का आयोजन करता है। अधिक जानकारी के लिए देखें argansports.com।
