फरवरी 2016 में दिल की बीमारी के साथ सेवानिवृत्त होने के लिए मजबूर, मिक रोजर्स पेलोटन के सबसे मेहनती और चतुराई से सवारों में से एक थे।
अपने नोटपैड और कॉफी से ऊपर देखने पर मैं माइकल रोजर्स को आते हुए देख सकता हूं। कुछ हद तक अप्रत्याशित रूप से, हालांकि, मैं यहां बर्न में मंगलवार की दोपहर को इस धूप में साक्षात्कार करने वाला व्यक्ति अकेला नहीं हूं। उनके साथ आने वाला व्यक्ति कोई और नहीं बल्कि टिंकॉफ में उनके पूर्व टीम बॉस, बजेर्ने रीस हैं। मैं पेलोटन को अनुग्रहित करने के लिए सबसे कठिन और सबसे बुद्धिमान सवारों में से एक के 16 साल के शानदार करियर पर चर्चा करने की तैयारी कर रहा हूं और अब उसकी क्या योजना है कि वह सेवानिवृत्त हो गया है, लेकिन अचानक मुझे थोड़ा झुंझलाहट महसूस होती है।'द ईगल फ्रॉम हर्निंग' यहाँ क्या कर रहा है?
‘बजर्न ने मुझे सीईओ के रूप में अपनी नई परियोजना में शामिल होने के लिए कहा,’ रोजर्स तुरंत पेशकश करते हैं, उनका एंटीपोडियन उच्चारण अभी भी लगभग 20 वर्षों से यूरोप में स्थित होने के बावजूद मजबूत है। Riis, Saxo Bank के संस्थापक, Lars Seier Christensen के साथ सेना में शामिल हो गया है, जिसने Riis & Seier प्रोजेक्ट बनाने के लिए Riis के टीम चलाने पर Tinkoff को प्रायोजित किया था।
‘मेरी भूमिका अगले साल से शुरू होने वाले कई कॉर्पोरेट-प्रकार के कार्यक्रमों का नेतृत्व करने की होगी, जिसमें साइकिलिंग प्रशिक्षण शिविरों से लेकर सांस्कृतिक सप्ताह तक शामिल हैं, 'रोजर्स कहते हैं। तो यह पता चलता है कि उसका पुराना बॉस अब उसका नया बॉस बनने जा रहा है।
पुराने के साथ
कई पूर्व-पेशेवरों के लिए अपने रेस व्हील्स को लटकाने के बाद सिवी स्ट्रीट पर लौटने के लिए, कार्रवाई का स्पष्ट तरीका यह है कि वे जो जानते हैं उससे चिपके रहें। और इसलिए, उनकी नई पाई गई आहार स्वतंत्रता को विस्तारित कमर में प्रकट होने का मौका मिलने से बहुत पहले, वे एक निर्देशक स्पोर्टिफ, कोच या - शायद पेशेवर का सबसे विनम्र रूप के रूप में साल में 250 दिनों तक दुनिया की यात्रा कर रहे हैं। purgatory - एक टीम एंबेसडर।
‘दो महीने तक मैंने ब्रेक का आनंद लिया और परिवार के साथ समय बिताया,’ रोजर्स कहते हैं। 'तब मुझे एहसास होने लगा कि पिछले 30 वर्षों से जिस तरह से मैंने खुद को मापा है, वह बदल रहा है। आप अपने दिन को कैसे आंकते हैं? पहले यह मायने रखता था कि आप कितने मील की सवारी करते हैं या कितने मीटर चढ़ते हैं।
‘मैं मई में गिरो की शुरुआत में गया था और कुछ दिन टिंकॉफ के साथ बिताए, मेहमानों के साथ मदद की। मेरे पास अभी भी एक सवार की मानसिकता थी लेकिन मैं पहले से ही देख सकता था कि मेरे पूर्व-साथी मेरे साथ अलग व्यवहार कर रहे थे - जैसे कि मैं साइकिल चालक से टीम प्रबंधन में बदल गया था। मैं गिरो से दूर आया और कहा कि मैं एक और दौड़ को लंबे समय तक नहीं देखना चाहता, ' वे कहते हैं।
सड़क का अंत
लेकिन हमें यह नहीं भूलना चाहिए कि रोजर्स की सेवानिवृत्ति का रास्ता उस तरह से दूर था जैसा वह चाहते थे। फरवरी में दुबई टूर के दौरान, दूसरे चरण के अंत में कुछ चिंताजनक रूप से अनिश्चित हृदय गति के आंकड़ों ने टीम के डॉक्टरों को कदम उठाने और अगले दिन शुरू करने से रोकने के लिए प्रेरित किया।यह उनके पेशेवर करियर का अंत होगा।
'मुझे 2001 में जन्मजात बाइसीपिड महाधमनी वाल्व का पता चला था,' रोजर्स कहते हैं। 'ज्यादातर लोगों का [महाधमनी] वाल्व तीन-फ्लैप फैशन (मर्सिडेज़-बेंज लोगो के बारे में सोचें) में खुलता और बंद होता है, लेकिन मेरा केवल दो में पूरी तरह से काम करता है। इस वजह से यह पूरी तरह से सील करने में असमर्थ है, जिसके कारण मेरे हृदय में रक्त वापस आ गया है।
‘परिणामस्वरूप, मेरे दिल की धड़कन अनियमित हो जाती है जो वर्षों से बदतर हो गई है। अगर मैं जारी रखता, तो यह एक जीवन के लिए खतरा बन सकता था।'
तो उनकी लागू सेवानिवृत्ति के बाद के महीनों में रोजर्स का जीवन कैसे बदल गया है? 'मेरे पेट पर अब थोड़ी चर्बी है।' वह कहता है - हालाँकि वह अभी भी मुझे काफी हल्का दिखता है। 'मेरा हमेशा एक दृढ़ पेट था लेकिन यह चला गया है। सप्ताह में सैकड़ों साइक्लिंग मील को कुछ आधे घंटे की सवारी और कुछ रनों से बदल दिया गया है।
‘मैं पूरी तरह से न्यूनतम काम करता हूं जो मेरे हृदय रोग विशेषज्ञ को प्रसन्न करेगा,’ वह मानते हैं।
यह कहना नहीं है कि रोजर्स व्यस्त नहीं हैं, हालांकि। अपने दुर्भाग्य पर ध्यान देने के बजाय, ऑस्ट्रेलियाई, जैसा कि उन्होंने एक सवार के रूप में किया, गहरी खाई, अपने प्रयासों पर फिर से ध्यान केंद्रित किया और फैसला किया कि रीस का व्यावसायिक अवसर उन्हें भविष्य के लिए एक समृद्ध पथ पर ले जाएगा।
रोजर्स एक कैरियर के साथ अपने नए लक्ष्य सामग्री की खोज में निकल पड़े, जिसमें 2003 से 2005 तक वर्ल्ड टाइम-ट्रायल चैंपियनशिप में लगातार तीन स्वर्ण पदक शामिल थे - जिनमें से पहला मूल विजेता डेविड मिलर के बाद पूर्वव्यापी रूप से आया था, डोपिंग के लिए अयोग्य घोषित किया गया था।
एक विचित्र संयोग में, रोजर्स को एथेंस 2004 में टाइम-ट्रायल के लिए ओलंपिक कांस्य पदक भी दिया गया था, जब मूल स्वर्ण पदक विजेता टायलर हैमिल्टन से लगभग आठ साल बाद आईओसी द्वारा औपचारिक रूप से उनका खिताब छीन लिया गया था।
रोजर्स ने पेलोटन के कप्तानों में से एक के रूप में ख्याति अर्जित की, एक घरेलू जो अपनी आँखें बंद करके एक मंच पढ़ सकता था।उनका चतुर सामरिक दिमाग उनके सबसे बड़े गुणों में से एक था, और ब्रैडली विगिन्स, क्रिस फ्रोम, मार्क कैवेंडिश, अल्बर्टो कोंटाडोर और पीटर सागन जैसे टीम के साथियों के लिए वर्षों से एक मूल्यवान संपत्ति साबित हुई।
इसका मतलब था कि उन्होंने हमेशा बड़े सितारों के लिए फॉयल खेला, लेकिन रोजर्स 2014 में गिरो के दो चरणों और 'मेरे करियर को पूरा करने वाली जीत' जीतकर अपने आप में सुर्खियों में आए- उस वर्ष के चरण 16 टूर डी फ़्रांस, जिसे रोजर्स ने बैगनेरेस-डी-लुचॉन की भीड़ के लिए एक सुंदर धनुष के साथ मनाया।
'हमारे दिमाग में स्टेज 16 था,' रोजर्स याद करते हैं। '237.5 किमी पर, यह 2014 टूर का सबसे लंबा चरण था, लेकिन यह आखिरी मौका था जहां प्रमुख टीमें उन राइडर्स को जाने देती थीं जो विवाद में नहीं थे।'
रोजर्स 21-मैन ब्रेकअवे में शामिल हुए जिसने जल्दी से 10 मिनट की बढ़त बना ली। जब तक वे दिन की सबसे बड़ी चढ़ाई, पोर्ट डे बेल्स पर चढ़ते, तब तक इक्कीस की संख्या कम होकर पाँच रह गई थी।जाने के लिए 20 किमी के साथ, रोजर्स स्काई के वासिल किरिएन्का, लैम्प्रे-मेरिडा के जोस सेर्पा, और यूरोपकार के थॉमस वोएकलर और सिरिल गौटियर के बगल में खड़े हो गए।
फ्रांसीसी टीम यूरोपकार के लिए स्प्रिंटर गौटियर को गौरव प्रदान करने के लिए मंच तैयार था, लेकिन रोजर्स ने रणनीतिक कौशल को क्रियान्वित करते हुए, जो उनके हस्ताक्षर बन गए, ने 4 किमी से अधिक के साथ हमला करके सभी को आश्चर्यचकित कर दिया। गॉटियर, गार्ड से पकड़ा गया, रोजर्स के पिछले पहिये को नहीं पकड़ सका और पूर्व ऑस्ट्रेलियाई राष्ट्रीय पीछा चैंपियन ने टूर पर अपनी पहली और एकमात्र स्टेज जीत हासिल की।
रोजर्स कहते हैं, 'आखिरकार, यह एक आत्मघाती मिशन था। 'लेकिन मुझे यह जानने में काफी समय हो गया था कि जब मौका आता है, तो आपको इसे लेना होगा।'
शुरुआती संकेत
रोजर्स की प्राथमिक साइकिलिंग शिक्षा बहुत ही अल्पविकसित थी। वह ग्रिफ़िथ, न्यू साउथ वेल्स में पले-बढ़े, एक शहर जिसे रोजर्स 'कठिन' बताते हैं।
‘हम वहां चले गए क्योंकि मेरे पिताजी एक सिविल इंजीनियर थे जो बाहरी इलाके में सिंचाई प्रणाली स्थापित कर रहे थे। ग्रिफ़िथ में बहुत सारे इतालवी अप्रवासी थे। इसमें बहुत सारे टमाटर किसान थे - और कुछ मारिजुआना वाले भी, 'वह खांसता है।
‘लेकिन वास्तव में एक मजबूत इतालवी साइकिलिंग समुदाय भी था और वे हर रविवार को यह दौड़ लगाते थे। मेरे पिताजी, जो किसी भी चीज़ के लिए तैयार हैं, ने शायद ही पहले बाइक की सवारी की हो, लेकिन एक गीतान खरीदा और प्रवेश किया। इससे मेरे दो बड़े भाई, डीन और पीटर शुरू हुए।
‘मैं उस समय केवल पाँच साल का था इसलिए पहले तो बहुत छोटा था, लेकिन जब मैं सात साल का था तब तक मैं उनके साथ ऐसा कर रहा था। मुझे बड़ों के साथ दौड़ लगानी थी, इसलिए उन्होंने मुझे किसी और से 15 मिनट पहले सेट कर दिया। मुझे लगता है कि यहीं से मैंने अपना समय परीक्षण करने का कौशल सीखा, 'वह मुस्कुराते हुए कहते हैं।
रोजर्स एक शुरुआती विकासकर्ता थे और एक युवा के रूप में वह जल्दी से रैंकों के माध्यम से ऊपर उठे। उनका परिवार ऑस्ट्रेलिया की राजधानी कैनबरा में चला गया, एक और मजबूत साइकिलिंग समुदाय, और रोजर्स ने मुश्किल से अपनी बाइक से एक मिनट भी बिताया।
‘सोमवार की रात हमारे पास 8km का TT था; मंगलवार को वेलोड्रोम रेसिंग थी; बुधवार मानदंड; गुरुवार फ्लैट-ट्रैक वेलोड्रोम; शुक्रवार की छुट्टी; शनिवार रोड रेसिंग; रविवार एक लंबी गुच्छा सवारी थी। बच्चों के रूप में हमने कभी प्रशिक्षण नहीं लिया - हमेशा दौड़ लगाई। और मुझे यह बिल्कुल पसंद आया, ' वह प्यार से याद करते हैं।
यह देखना आसान है कि उन्होंने दौड़ के दौरान इतनी सहज शैली और एक महान जागरूकता क्यों विकसित की। रोजर्स को कम उम्र से ही ऑस्ट्रेलियाई खेल संस्थान के माध्यम से चुना गया और प्रशिक्षित किया गया, जो खेल विज्ञान के अनुप्रयोग में विश्व नेता के रूप में प्रसिद्ध है। जूनियर नेशनल टाइम-ट्रायल चैंपियनशिप जीतने के बाद, रोजर्स की नज़र इतालवी टीम मैपी पर पड़ी, जहाँ उन्होंने 1999 में अपने पेशेवर करियर की शुरुआत की।
2003 में क्विक-स्टेप में शामिल होने पर वह टीम के साथ बने रहे, 2006 में कोलंबिया-एचटीसी (तब टी-मोबाइल) में शामिल होने से पहले टाइम-ट्रायल गोल्ड की तिकड़ी जीती, जहां उन्होंने सीएवी को कई लोगों तक पहुंचाने में मदद की। जीत।
उसके बाद 2011 और 2012 में टीम स्काई के साथ दो सीज़न आए, जहां उन्होंने टीम बॉस डेव ब्रिल्सफ़ोर्ड के तहत पहली बार सूक्ष्म 'सीमांत लाभ' दर्शन का अनुभव किया।
जबकि कई लोग तर्क देते हैं कि स्काई की सफलता का नुस्खा - विशेष रूप से टूर डी फ्रांस में - दौड़ से बाहर खुशी का गला घोंटने पर आधारित लगता है, रोजर्स अपने प्रभुत्व और विज्ञान के उपकरण को 'प्रगति' कहते हैं।
‘आकाश हर किसी से बस प्रकाश वर्ष आगे है। औसत साइकिलिंग टीम अगले हफ्ते परियोजनाओं पर काम कर रही है। स्काई आठ, नौ महीने की परियोजनाओं पर काम कर रहा है। लेकिन उस स्थिरता और बजट के साथ आप यही कर सकते हैं।'
अमीर रिटर्न
पैसा निश्चित रूप से मदद करता है, हालांकि इस साल के दौरे से पहले L'Equipe द्वारा प्रकाशित एक रिपोर्ट बताती है कि अन्य बड़े खर्च करने वालों के विपरीत, उन्हें अपने बजट से बहुत अधिक मूल्य मिल रहा है। 2015 के लिए टीम स्काई का वार्षिक परिव्यय €35 मिलियन (£30.4m) था, कटुशा €32 मिलियन और BMC रेसिंग €28 मिलियन के साथ बहुत पीछे नहीं था।
टूर को देखते हुए, उस काफी परिव्यय ने बाद की जोड़ी को इलनूर ज़कारिन की चरण 17 की जीत और रिची पोर्टे की कुल मिलाकर पांचवीं जीत से थोड़ा अधिक हासिल किया। और जबकि प्रो साइक्लिंग केवल टूर से कहीं अधिक है, कुछ टीमों को फ्रांस में अपने वार्षिक मीडिया एक्सपोजर का 90% तक प्राप्त होता है, इसलिए यह उनके द्वारा प्रयास न करने की बात नहीं है।
‘आकाश के पास डेव ब्रिल्सफोर्ड है,’ रोजर्स सरलता से कहते हैं। 'आपको दृष्टि रखने के लिए एक नेता की आवश्यकता है, जो नाव को निर्देशित और संचालित करेगा। उस पर दवे महान हैं और वह भूमिकाएं बनाने और भरने में और भी बेहतर हैं।
रोजर्स एथलीट के प्रदर्शन के प्रमुख टिम केरिसन को 'उचित' प्रशिक्षण कार्यक्रम और पुनर्प्राप्ति को लागू करने का श्रेय देते हैं। 'आपने इसे 2012 में टूर जीतने पर ब्रैडली के साथ देखा था। यह पहली बार था जब टूर विजेता ने एक शेड्यूल का पालन किया जो उसे लगातार दो दौड़ में प्रतिस्पर्धा कर सकता था और फिर वास्तव में ट्रेन करने के लिए तीन सप्ताह का "ब्रेक" हो सकता था। '
उस दृष्टिकोण ने विगिन्स और उनकी टीम को डेटा का विश्लेषण करने, कमजोरियों की पहचान करने और उन पर काम करने की अनुमति दी। 'मूल रूप से, यदि आप उन तीन-सप्ताह की अवधियों को रेसिंग से दूर नहीं ले रहे हैं, तो यह सुधार करने के बजाय बनाए रखने के बारे में अधिक है।'
रोजर्स का अंतिम करियर 2013 में आया जब उन्होंने टिंकॉफ-सैक्सो में अल्बर्टो कोंटाडोर के साथ सवारी करने के लिए स्काई छोड़ दिया। घटिया Spaniard का उल्लेख उस चीज़ में एकदम सही है जिसे उठाने में मुझे संकोच हुआ है: अक्टूबर 2013 में जापान कप एक दिवसीय दौड़ जीतने के बाद Clenbuterol के लिए रोजर्स का सकारात्मक परीक्षण।
परीक्षा का समय
एक अस्थायी निलंबन का पालन किया गया, लेकिन 23 अप्रैल 2014 को यूसीआई ने घोषणा की कि रोजर्स को किसी भी गलत काम से मुक्त कर दिया गया था, यह स्वीकार करते हुए कि एक महत्वपूर्ण संभावना थी कि क्लेनब्युटेरोल दूषित मांस खाने से आया था, जबकि रोजर्स चीन में प्रतिस्पर्धा कर रहे थे, क्योंकि चीन की कृषि प्रणाली में अक्सर दवा का उपयोग किया जाता है।
‘ऐसा लगा जैसे मेरे साथ बलात्कार हुआ हो,’ रोजर्स दो टूक कहते हैं। 'हमें वहां कभी नहीं भेजा जाना चाहिए था। बाद में ही मुझे पता चला कि फ्रैंकफर्ट में 2011 के एक अध्ययन में पाया गया कि चीन से विमान से उतरने वाले 80% लोगों ने क्लेनब्यूटेरोल के लिए सकारात्मक परीक्षण किया।'
रोजर्स को आधिकारिक तौर पर मंजूरी मिलने के बावजूद, डोपिंग के साथ साइक्लिंग के इतिहास का मतलब है कि गलत काम करने की संभावना भी राइडर की प्रतिष्ठा को स्थायी रूप से खराब कर सकती है। लेकिन तथ्य यह है कि रोजर्स अपने युग के सबसे मजबूत साइकिल चालकों में से एक थे, और पेलोटन में सबसे चतुर सवारों में से एक थे। उन्होंने विगिन्स को पीले, मार्शल कोंटाडोर में फिसलने में मदद की और कभी-कभी रास्ते में अपनी महिमा हासिल करने के लिए समय मिला।
यह भी सच है कि अपनी नई भूमिका के बावजूद, रोजर्स, परम पेशेवर खिलाड़ी, पेलोटन के तेज अंत से दूर जीवन के साथ कुश्ती करना जारी रखता है। वे कहते हैं, 'हम थोड़ी देर के लिए ऑस्ट्रेलिया वापस जा रहे हैं और मैं पहेली के टुकड़ों को एक साथ रखता रहूंगा।' 'लेकिन अगर मैं रास्ते में कुछ सीख सकता हूं, तो यह अच्छी बात है। कौन जानता है कि यह कहां खत्म हो सकता है?'
