बेन स्विफ्ट Coppi e Bartali शो में अपने फिनिश के रूप में जीतने के लिए उत्सुक हैं। टीम स्काई राइडर ने अपने लक्ष्य का खुलासा किया और बताया कि वह एलेक्स डॉवसेट से कठिन क्यों है।
टीम स्काई जर्सी बाइक-पागल ब्रिटेन की सड़कों और पहाड़ियों पर गड्ढों की तरह सर्वव्यापी हैं। लेकिन अगर आप यॉर्कशायर में रहते हैं, तो काले, सफेद और नीले रंग के राफा कपड़े पहने हुए छायादार साइकिल चालक, जो एक प्रशिक्षण सवारी पर आपके सामने आते हैं, अपने बेल्ट के नीचे टूर डी फ्रांस के साथ एक सच्चे पेशेवर हो सकते हैं, उनके मोबाइल फोन में सर डेव ब्रिल्सफोर्ड का नंबर और पैर इतने शक्तिशाली हैं कि वे 40mph स्पीड कैमरा ट्रिगर कर सकते हैं। 'कभी-कभी जब मैं इंग्लैंड में प्रशिक्षण लेता हूं तो मुझे डबल लुक मिलता है,' बेन स्विफ्ट को चकित करता है, जो 2010 में टीम स्काई में शामिल हुआ था और अभी भी ब्रिटेन के दौरे पर दक्षिण यॉर्कशायर के रॉदरहैम के अपने बचपन के घर के पास सवारी करता है।'यह मजाकिया है क्योंकि अक्सर मैं अपने साथियों को देखता हूं - जब मैं "टीम के साथी" कहता हूं, मेरा मतलब है कि टीम स्काई किट में हमारे प्रशंसक - मुझे देखें और कुछ कहने के लिए अपना मुंह खोलें लेकिन आपको केवल "एर … आह …" मिलता है।” और फिर तुम चले गए।'
साइकिल चलाने के पेशेवर और शौकिया डोमेन का ओवरलैप, सप्ताहांत योद्धा समान चढ़ाई और स्ट्रावा सेगमेंट से निपटने के लिए स्वतंत्र हैं - एक ही किट में, एक ही बाइक पर, और एक ही पेय और जैल द्वारा ईंधन - पेशेवरों के रूप में, देश के सबसे तेजी से बढ़ते खेल के सबसे आकर्षक पहलुओं में से एक है। हालांकि स्विफ्ट, 27, अपना अधिकांश समय मालोर्का, टेनेरिफ़, आइल ऑफ मैन और फ्रांस के दक्षिण में साइकिल चलाने में बिताती है, फिर भी वह दो दुनियाओं को एक साथ सड़कों पर घर वापस देखने का आनंद लेती है, जहां आश्चर्यजनक रूप से, वह अभी भी स्थानीय शौकीनों के साथ खुशी से सवारी करता है।
'यूके में मैं साइकिल चालकों के उसी समूह के साथ प्रशिक्षण लेता हूं, जिसके साथ मैं 12 साल की उम्र से सवारी कर रहा हूं,' वह खुलासा करता है। 'मेरे क्षेत्र में मंगलवार और शनिवार को एक समूह रहा है क्योंकि भगवान जानता है कि मैं कब और हमेशा उनके साथ सवारी करता हूं।अधिकांश दौड़ भी नहीं लगाते हैं; वे सिर्फ शौक साइकिल चालक हैं। मैं अपनी टीम स्काई किट में वर्ल्ड टूर की दौड़ से वापस आ सकता हूं लेकिन उनके लिए मैं बिल्कुल सामान्य हूं। ये वही लड़के हैं जिनके साथ मैं स्कूल में घूमा करता था और जब हम बच्चे थे तो राइडिंग के लिए जाते थे।'
यॉर्कशायरमैन पेशेवर पेलोटन में अधिक सरल और स्वीकार्य सवारों में से एक है। वह गेम ऑफ थ्रोन्स बॉक्स-सेट मैराथन का आनंद लेता है और अपने Spotify खाते पर चीज़ी पॉप का विस्फोट करता है। वह अपने कैपुचीनो के साथ केक, या घर पर आइसक्रीम की एक गुड़िया के खिलाफ नहीं है। 'मेरी समस्या यह है कि एक बार जब मेरे पास बेन एंड जेरी होता है, तो मैं बेन एंड जेरी को खत्म कर देता हूं। वह मेरा नए साल का संकल्प था: एक में आइसक्रीम खत्म नहीं करने के लिए। वह अपने साइक्लिंग दोस्तों को घुमाने में भी प्रसन्न होता है, साइकिल चालक के फरवरी संस्करण में मूवीस्टार के एलेक्स डॉवसेट को अपने मजाक के लिए तिरछा कर देता है। डॉवसेट ने कहा, 'बेन स्विफ्ट ने सोचा कि वह "टर्बो का राजा" था क्योंकि जब वह अपने कॉलरबोन को चोट पहुंचाता था तो वह सुबह दो घंटे और रात में दो घंटे का सत्र करता था। 'जब उसने मेरे विशाल पांच घंटे के टर्बो सत्र के बारे में सुना तो वह इसके बारे में काफी हैक हो गया था।'
तेज हंसते हैं और कमेंट्स पर सिर हिलाते हैं। 'सबसे पहले, मुझे लगता है कि मैं टर्बो पर डोसेट को हरा दूंगा,' वह कहता है, एक बचकानी मुस्कराहट उसके चेहरे को बांट रही है। 'मेरे पास उससे कहीं अधिक है। वह मुझे द्वंद्वयुद्ध के लिए चुनौती दे सकता है। आप उसे यह बता सकते हैं। यह वास्तव में मेरे कंधे की चोट थी [2012 और 2013 में] जिसने मेरे लिए उन बड़े टर्बो सत्रों की शुरुआत की। मैं वास्तव में इसके दर्द में नहीं हूं। इसलिए डॉवसेट इसे पसंद करते हैं। वह थोड़ा अजीब है।'
एक मिशन पर आदमी
स्विफ्ट के मजाक के बावजूद, जब वह बाइक पर चढ़ता है तो ऐसी कोई तुच्छता नहीं होती है। अपनी पुस्तक प्रोजेक्ट रेनबो में, टीम स्काई के हेड ऑफ परफॉरमेंस ऑपरेशंस रॉड एलिंगवर्थ, जिन्होंने पहले अंडर -23 ब्रिटिश साइक्लिंग अकादमी में स्विफ्ट और मार्क कैवेंडिश को कोचिंग दी थी, स्विफ्ट की निर्मम जीत की वृत्ति की तुलना कैवेंडिश से करते हैं। 'आपने उन्हें घड़ी के खिलाफ रखा और वे उतने अच्छे नहीं थे, लेकिन वे जानते थे कि दौड़ कैसे जीती जाती है,' उन्होंने लिखा।'वह एक बड़ा बंच स्प्रिंटर नहीं है, लेकिन अगर वह 20 या 30 के समूह में है तो आप स्विफ्टी जीतने पर बहुत पैसा लगाएंगे।'
27 वर्षीय की प्रतिभा लंबे समय से स्पष्ट है लेकिन वह हाल के सीज़न में चोट से जूझ रहे हैं। 2012 और 2013 में गंभीर दुर्घटनाओं के परिणामस्वरूप स्विफ्ट को दो जटिल कंधे के ऑपरेशन से गुजरना पड़ा, जिसने उनके प्रशिक्षण को प्रभावित किया और स्प्रिंट में उनके आत्मविश्वास को कम कर दिया। 2014 में एक चोट-मुक्त अभियान के बाद वह इस सीज़न में कुछ प्रमुख रेस जीतने के लिए बेताब हैं।
स्विफ्ट ने अपने करियर में पहले से ही कई यादगार पलों का आनंद लिया है, जिसमें 2007 के ब्रिटेन टूर में माउंटेन्स जर्सी के एक राजा, पिकार्डी के 2010 टूर में जीत, कैलिफोर्निया टूर में स्टेज जीत और टूर शामिल हैं। 2011 में डाउन अंडर (उसी वर्ष जिसमें उन्होंने टूर डी फ्रांस पूरा किया), 2012 में ट्रैक पर एक स्क्रैच रेस विश्व खिताब, और पिछले साल के मिलान-सैन रेमो में एक आंख को पकड़ने वाला तीसरा स्थान। हालांकि, उन्हें पिछले साल विशेष रूप से राष्ट्रीय सड़क दौड़ चैंपियनशिप और राइडलंदन-सरे क्लासिक में दूसरे स्थान पर रहने का निराशाजनक प्रदर्शन का सामना करना पड़ा।यह एक ऐसा मुद्दा है जिसे वह इस साल ठीक करना चाहता है। वह कहते हैं, 'मैं बहुत सारी दौड़ जीतकर बड़ा हुआ हूं, इसलिए यह निराशाजनक है कि पिछले कुछ वर्षों में मैंने कई दूसरे स्थान हासिल किए हैं।' 'मैंने कुछ रेस जीती हैं, लेकिन काफी नहीं। अगर मैं अपने दूसरे स्थान के आधे हिस्से को जीत में बदल सकता हूं, तो इस समय मेरा करियर बहुत अलग होगा। उम्मीद है कि अब मैं इसे थोड़ा आगे बढ़ा सकता हूं।' 2014 टूर डी फ्रांस में अपने मूल यॉर्कशायर में दौड़ने का मौका चूकने के बाद, स्विफ्ट उद्घाटन टूर डी यॉर्कशायर में एक मंच जीतने के लिए उत्सुक है (1 st-3rd मई), जिसका स्कारबोरो, यॉर्क और लीड्स में स्टेज फिनिश है। 'टूर में दौड़ न लगाना निराशाजनक था इसलिए मैं इस साल यॉर्कशायर में जीतना पसंद करूंगा। मैं वहां प्रशिक्षण के लिए बड़ा हुआ हूं, इसलिए यह बहुत खास होगा। स्विफ्ट लंदन साइकिल स्पोर्टिव के लिए एक राजदूत भी है, जो कुछ दिनों बाद 10th मई को होता है। 'मुझे लगता है कि उस महीने टूर डी यॉर्कशायर और लंदन साइकिल स्पोर्टिव के साथ एक वास्तविक चर्चा होगी। यह देखना आश्चर्यजनक है कि यहां साइकिल चलाना कैसे बढ़ गया है।'
स्विफ्ट के लिए बड़ा सवाल यह है कि वह इस साल परेशान करने वाले दूसरे स्थान से बोल्ड रेस जीत में कैसे अपग्रेड होने की उम्मीद करता है। 'आत्मविश्वास बड़ा अंतर है,' वे कहते हैं। 'पिछले साल मेरा पूरा सीजन था। यह एक संतुलित सीजन था क्योंकि मैं जनवरी और अक्टूबर में अच्छा प्रदर्शन कर रहा था। मैंने 80 दिनों की रेसिंग शुरू की और उनमें से 77 को पूरा किया। मेरे पैरों में 12,000 किमी की दौड़ है। मुझे बिल्कुल भी कोई समस्या नहीं थी, जबकि पिछली दो सर्दियों में मुझे वे ऑपरेशन करने पड़े थे। सर्दियों में मुझे केवल एक हफ्ते के ब्रेक की जरूरत थी और मैं फिर से जाने के लिए उतावला था। मैंने अपना प्रशिक्षण बहुत उच्च स्तर पर शुरू किया और मैं अच्छा महसूस कर रहा हूं।'
टीम स्काई राइडर ने पिछले शरद ऋतु में दो साल के नए अनुबंध पर भी हस्ताक्षर किए। 'टीम का विश्वास महत्वपूर्ण है,' वे कहते हैं। 'जब आपके पास कुछ वर्षों की चोटें और दुर्घटनाएं होती हैं और निकट चूक होती है तो यह जानना अच्छा होता है कि टीम आपको फिर से अच्छा प्रदर्शन करते हुए देखकर प्रेरित और खुश है। यह आपको आगे बढ़ाता है।'
मई में जब स्विफ्ट घर आएगी तो वह बसंत क्लासिक्स सीजन खत्म कर चुका होगा।वह यूरोप की किरकिरी एक दिवसीय दौड़ को पसंद करता है, जिसके ढेलेदार पाठ्यक्रम और तेज फिनिश उसकी सवारी शैली के अनुरूप है। 'मिलान-सैन रेमो स्टैंड-आउट है, लेकिन मैंने टूर ऑफ़ फ़्लैंडर्स [2011 में] भी किया है, जो साढ़े छह घंटे का था, लेकिन कुछ ही मिनटों की तरह लगा। आप इसमें से अधिकांश के लिए एड्रेनालाईन पर चल रहे हैं। इन दौड़ों में आपके पास एक दिन एक मौका होता है और यदि आपके पास गलत समय पर दुर्घटना या पंचर है, तो वह एक साल या सर्दियों की कड़ी मेहनत है। सब कुछ लाइन पर है। यह फुल-ऑन रेसिंग है। यही इसकी खूबसूरती है।'
