लॉस एंजिल्स शहर से थोड़ी ही दूर पर साइकिल सवार ने दक्षिणी कैलिफोर्निया के पहाड़ों में एक ब्लॉकबस्टर सवारी की खोज की।
यूके से लॉस एंजिल्स के लिए रवाना होने से एक दिन पहले, मैंने अपनी कैलिफ़ोर्निया की प्लेलिस्ट तैयार की। कैटी पेरी, स्नूप डॉग और एनडब्ल्यूए जैसे समकालीन पसंदीदा के साथ-साथ अल्बर्ट हैमंड की 1970 के दशक की लोक हिट 'इट नेवर रेन्स इन कैलिफ़ोर्निया' और रॉय ऑर्बिसन की 'कैलिफ़ोर्निया सनशाइन गर्ल' जैसी क्लासिक्स हैं। अब, जब मैं अज़ुसा के उत्तरी उपनगर में राजमार्ग 39 के चौराहे पर अपने पैडल पर चढ़ता हूं, तो संगीत की मेरी पसंद मुझे शानदार अंदाज में परेशान करने के लिए वापस आती है, क्योंकि बादल जो पूरी सुबह तलहटी को ढकता रहता है, आखिरकार टूट जाता है।
बारिश के धब्बे बारिश में बदल जाते हैं, जो एलेक्स, एक एलए-निवास पूर्व-पैट ब्रिट के रूप में बदल जाते हैं, और मैं प्रारंभिक नर्सरी ढलानों के डिप्स और रैंप के माध्यम से जल्दी से आगे बढ़ता हूं। चिकनी सड़क की सतह जल्दी से एक पॉलिश दर्पण में बदल जाती है, बारिश की बूंदों से टरमैक से फायरिंग होती है।
5 किमी के लिए हम चट्टान की खड़ी दीवारों से घिरे, पापी सैन गेब्रियल घाटी के माध्यम से उत्तर की ओर छपते हैं। पहाड़ी के एक अंतर से मॉरिस जलाशय का पता चलता है, जो मेरे चश्मे पर पानी के माध्यम से दिखाई देता है, और एलेक्स बताते हैं कि कैलिफोर्निया वर्तमान में रिकॉर्ड पर सबसे खराब सूखे की चपेट में है। विडंबना हम दोनों में से किसी की नहीं है।
स्वर्ण राज्य में आपका स्वागत है
'लॉस एंजिल्स' का उल्लेख करें और आप हमेशा हॉलीवुड फिल्मों, कार-चोक फ्रीवे या शायद रेस दंगों के बारे में सोचते हैं … लेकिन शायद 'महान साइकिल चालन गंतव्य' नहीं। हालांकि, गगनचुंबी इमारतों और अमेरिका के दूसरे सबसे बड़े शहर के धुंध से परे दुबके हुए सैन गेब्रियल पर्वत हैं, जो कठिन चढ़ाई, शांत सड़कों और महाकाव्य दृश्यों का एक खेल का मैदान है जो अपने दरवाजे पर फैले शहरी महानगर की गंदगी और ग्लैमर से एक लाख मील दूर महसूस करता है।.
जैसे ही बारिश कम होती है और हमारा मूड हल्का होता है, हम अपने आप को अगले 12 किमी के लिए स्वीपिंग टर्न और आउट-ऑफ-द-सैडल स्प्रिंट के रोलरकोस्टर पर पाते हैं। जैसे-जैसे गति बढ़ती है, चौड़ी सड़क फ़बबुली होती है, और हमारे गीले ब्रेक ब्लॉकों का पहली बार तेजी से उतरने पर परीक्षण किया जाता है। हम इस्लिप कैन्यन और सैन गेब्रियल जलाशय के पिछले हिस्से से फिसलते हैं, जिसके अंत में एक पुल पर दाहिना हाथ मुड़ता है जो पूर्व में माउंट बाल्डी की ओर इशारा करता है, एक पहाड़ जो पिछले साल के अंतिम चरण पर एक आश्चर्यजनक शिखर समापन की मेजबानी कर रहा था। कैलिफोर्निया का दौरा।
हमारी योजना आज बाद में माउंट बाल्दी से निपटने की है, लेकिन हम अभी के लिए मोड़ को अनदेखा करते हैं और कम चढ़ाई के लिए सीधे राजमार्ग 39 पर चलते हैं जो अभी भी अच्छी सवारी का वादा करता है, लेकिन इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि केवल उपलब्ध फ़ीड की ओर जाता है हमारे रास्ते पर रुको। एक संकेत हमें बताता है कि आराम करने और खाने से पहले हमारे पास जाने के लिए 23 किमी का समय है, लेकिन मैं अपने गंतव्य के जादुई-लगने वाले नाम: क्रिस्टल लेक कैफे से प्रेरित हूं।
राजमार्ग का एक तीर-सीधा खंड एक क्रमिक झुकाव पर हमारे सामने आता है। जैसे-जैसे हम धीरे-धीरे चढ़ते हैं, दृश्य खुलते हैं, जिससे हमें आगे की लकीरें और चोटियों का एक स्पष्ट दृश्य मिलता है, पर्वत श्रृंखला की परत दर परत, रंग में लुप्त होती है क्योंकि यह दूरी में फैलती है। हम अगले 10 किमी में 500 मीटर की ऊंचाई हासिल करते हैं, पहाड़ों के माध्यम से हमारा मार्ग आसान झूठे फ्लैटों और 20% के ढाल को छूने वाले पावर-सैपिंग शॉर्ट रैंप के बीच बारी-बारी से होता है।
आखिरकार सड़क का स्तर बंद हो जाता है और हम चट्टानी चट्टान के चेहरे को स्कर्ट करना शुरू कर देते हैं, जो हमारे बाईं ओर सड़क के किनारे होते हैं, टरमैक पहाड़ के मोड़ और मोड़ को गले लगाते हैं। कभी-कभी आवारा चट्टानें, कुछ मुट्ठी के आकार की, विपरीत गली में कूड़ा कर देती हैं जहां वे ऊपर की चट्टानों से गिर गई हैं। मैं इन पर ध्यान देता हूं कि हम बाद में इस सड़क पर कब उतरेंगे।
चढ़ने की अथकता मेरे पैरों में खुद-ब-खुद महसूस होने लगती है। जब यह एक सवार की गड़बड़ी करने की बात आती है तो यह यूरोप के कुछ बड़े कॉल्स के बराबर होता है। क्या अधिक है, यह ठंडा हो रहा है।
बाएं हाथ के एक तंग हेयरपिन को गोल करते हुए, मेरी शारीरिक कठिनाइयों को क्षण भर के लिए भुला दिया जाता है क्योंकि सड़क हमारे बाईं ओर खुद को पहाड़ के किनारे पर गिराए गए रिबन की तरह खोल देती है। यह एक रोड साइकलिंग स्केलेक्सट्रिक ट्रैक जैसा दिखेगा। कैलिफोर्निया के जंगल के भूरे और साग के बीच दूरी में टरमैक कॉइल के आर्क। यह एक खूबसूरत पल है - कोई आवाज नहीं, कोई ट्रैफिक नहीं, बस हम। और कुछ मुट्ठी भर गोलियों के खोल।
हम दृश्य की प्रशंसा करने के लिए रुकते हैं और एलेक्स खर्च किए गए दौरों के बिखरने से मुक्त हो जाता है। यह एक समय पर अनुस्मारक के रूप में कार्य करता है कि हम कहाँ हैं। शायद शहर में जीवन इतना निराशाजनक है कि किसी को सिर्फ गोला-बारूद चलाने के लिए पहाड़ों में ड्राइव करना पड़ता है - या हो सकता है कि सभी गोलियों के लिए एक और भयावह कारण हो। अभी यह शांत है, लेकिन यह विचार कि हम दांतों से लैस किसी व्यक्ति से टकरा सकते हैं, थोड़ा परेशान करने वाला नहीं है।
बादल ट्रीटॉप्स को आगे ब्रश करते हैं। मेरा पेट मुझ पर बढ़ता है, और मुझे एहसास होता है कि मुझे कितनी भूख लगी है। यह इस बिंदु पर है कि मैं क्षण भर के लिए भयानक विचार का मनोरंजन करता हूं कि खराब मौसम ने कैफे को बंद करने के लिए मजबूर किया होगा। हम क्लिप करते हैं और क्रिस्टल झील की ओर जल्दी करते हैं।
जंगल में झोपड़ी
एक प्राकृतिक झरने का पानी चट्टान के चेहरे से बहता है क्योंकि सड़क एक बार फिर आसमान की ओर झुक जाती है। हवा में नमी उमस भरी है, और जल्द ही हम बादलों में खो जाते हैं। जब मैं एलेक्स के पिछले पहिये पर लटकता हूँ तो दृश्यता कम हो जाती है।
‘वह चिन्ह 5,000 फीट कहता है!’ एलेक्स बेदम होकर घोषणा करता है। मैं कुछ तेजी से शाही-से-मीट्रिक गणना करता हूं। हमने समुद्र तल के करीब से शुरुआत की, जिसका अर्थ है कि हम पिछले 48 किमी में लगभग 1, 700 मीटर चढ़े हैं। कैफे से पहले जाने के लिए केवल 3 किमी के साथ, क्रैंक को बार-बार मजबूर करने के लिए मैं बस इतना कर सकता हूं। बादल इतना घना है कि मैं लगभग
क्रिस्टल लेक रिक्रिएशन ग्राउंड के लिए साइन को मिस करें, जो हमें सड़क से दाईं ओर ले जाता है। यहां तक कि इस पहुंच मार्ग पर भी चढ़ाई जारी है। हम 'हाफ नॉब ट्रेल' घोषित करते हुए एक साइनपोस्ट पास करते हैं। हाँ, सचमुच इतनी ठंड है।
शायद ही कभी धुंध में ढकी लकड़ी की छोटी झोंपड़ी इतनी लुभावना लगती हो।खिड़की में एक नीयन 'खुला' चिन्ह हमारी आत्माओं को उठाता है, और आकर्षक मालिक एडम उन्हें नाश्ते के बरिटोस के अपने सुझाव के साथ ऊंची उड़ान भरता है - मेरे हजार-गज की घूरने से संकेत मिलता है कि मुझे गर्म भोजन की जरूरत है, और जल्दी। अभी भी भीगे हुए मोज़े और नम जूते हटा दिए जाते हैं और 1930 के स्टोव हीटर पर रख दिए जाते हैं क्योंकि हम एक टेबल लेते हैं और सभी लंच की माँ में टक करते हैं। तले हुए अंडे, आलू, मिर्च, सॉसेज और कोरिज़ो, एक टॉर्टिला में ढेर और साल्सा के साथ शीर्ष पर। जैसे ही हम व्यवसाय में उतरते हैं और देहाती परिवेश में उतरते हैं, सन्नाटा छा जाता है।
एडम शान से घूमता है। वह कहते हैं, 'मेरी पत्नी बेहतरीन बेल्जियम चॉकलेट ब्राउनी बनाती है।' हम इसके साथ बहस नहीं करने जा रहे हैं, खासकर जब एडम हमें चॉकलेट का बार दिखाने के लिए लौटता है जिससे इसे बनाया गया था। मुझे पता है कि वे कहते हैं कि अमेरिका में सब कुछ बड़ा है, लेकिन वह इसे धारण करने के लिए संघर्ष कर रहा है। यह दो फुट लंबा होना चाहिए।
पूरी तरह से तृप्त और उपयुक्त रूप से सूख गए, हम सड़क पर वापस आने की तैयारी करते हैं। जैसे ही हम निकलते हैं, एडम हमें भालुओं से सावधान रहने की याद दिलाता है, जिनमें से एक को साइकिल चालकों को उनकी जर्सी की जेब में भोजन के लिए पीछा करने के लिए जाना जाता है। मैं जल्दी पेडल करने का संकल्प लेता हूं।
बाल्दी के लिए सड़क
एलेक्स का बाइक कंप्यूटर 2°C पढ़ रहा है। हमारे गले में रेन जैकेट और गिलेट के साथ, पहले किलोमीटर की चढ़ाई धीमी लेकिन दयालु रूप से आसान होती है। फिर सड़क नीचे उतरती है, और हम जल्दी से गति पकड़ लेते हैं। अचानक हम बादलों के आवरण से बूंदों पर विस्फोट करते हैं, जैसे एक्स-विंग्स एक विस्फोट डेथ स्टार से, गति हर समय बढ़ रही है क्योंकि हम जलाशय में 20 किमी लंबी बूंद के लिए स्थिति में बंद हो जाते हैं।
जिस दर से हम उतर रहे हैं उसका मतलब है कि हवा के तापमान में वृद्धि से सर्द हवाएं लगभग रद्द हो गई हैं। मेरी बांह के नीचे कभी-कभी पीछे की ओर देखने के साथ, मैं किसी भी ट्रैफ़िक को स्कैन कर सकता हूं जिसे हम रोक सकते हैं। एक पिक-अप मेरा पीछा करता है क्योंकि मैं टक इन करता हूं और गुरुत्वाकर्षण को अपना काम करने देता हूं। मैं अपने दृष्टिकोण को आगे की सड़क और अपने स्पीडो के बीच वैकल्पिक करता हूं। 55, 60, 65, 70kmh… पिक-अप वापस गिर रहा है। सड़क के संकेत '35mph गति सीमा' बताते हैं, लेकिन जब हम बेदाग रूप से सामने झुकते हैं और घाटियों के माध्यम से नीचे गिरते हैं, तो हम दृश्यता और गति को अनुकूलित करने के लिए सड़क की पूरी चौड़ाई का उपयोग कर रहे हैं।क्वार्टर-स्विस एलेक्स ने अपने आंतरिक कैंसेलेरा को ढीला कर दिया, जो लगभग 90 किमी प्रति घंटे की रफ्तार से शीर्ष पर था। कुल मिलाकर, हमें सैन गेब्रियल जलाशय पर पुल पर लौटने में सिर्फ 20 मिनट लगते हैं जो हमें पूर्व की ओर माउंट बाल्डी की ओर ले जाता है।
पहाड़ों की रानी
फिर से काठी से ऊपर और बाहर, हम ईस्ट फोर्क रोड के साथ एक सौम्य 8 किमी की चढ़ाई शुरू करते हैं, जो हमें ग्लेनडोरा माउंटेन रोड पर 180 ° स्विचबैक के माध्यम से ले जाती है। अब हम 2015 के कैलिफ़ोर्निया के क्वीन चरण के दौरे के मार्ग को उलट रहे हैं, और सड़क अभी भी प्रशंसकों द्वारा छोड़े गए फीके भित्तिचित्रों को सहन करती है। घुमावदार चढ़ाई हमें एक रिजलाइन तक ले जाती है, और हम ग्लेनडोरा रिज रोड के नाम से एक जंक्शन पर तेज बाएं मुड़ते हैं।
एक और 8 किमी की छोटी-छोटी अंगूठी के कारण हमें ऊंचाई में 500 मीटर की दूरी हासिल होती है, जिसमें कुछ तेज रैंप 15% के उत्तर में अच्छी तरह से शूटिंग करते हैं। हमारे उत्तर में ऊंचे पहाड़ों से राजसी दृश्य खुलते हैं। दूर-दूर तक चोटियों पर बादल छा जाते हैं, और हमारे टायरों की हल्की-फुल्की आवाज ही एकमात्र आवाज होती है।हम उपनगरीय ला से केवल 20 किमी दूर हैं, लेकिन जंगली अमेरिका की भावना तीव्र है।
हमारे सामने, सड़क ऊपर की ओर टेढ़ी-मेढ़ी है, नुकीले रिज को पूरी तरह से उसके उच्चतम बिंदु तक ले जाती है। हमारे बाएँ और दाएँ, ढलान दूर गहरी घाटियों में गिरते हैं जहाँ शिकार के पक्षी अपड्राफ्ट पर चक्कर लगाते हैं। यह अंतिम धक्का जैसा लगता है, और पिछले कुछ किलोमीटर के लिए पेडल को चालू रखने के लिए मैंने जो कुछ भी छोड़ा है उसे मैं देता हूं।
बाल्डी गांव से पहले जाने के लिए सड़क का स्तर 3 किमी के साथ बंद है, और मैं आभारी हूं कि मैं पहली बार घंटों की तरह लगने वाले बड़े रिंग को फिर से जोड़ने में सक्षम हूं। बाल्दी में चढ़ते हुए, मैं अपने पैरों को फैलाने के लिए एक चौराहे पर रुकता हूं और अपनी जर्सी की जेबों की शेष खाद्य सामग्री को बेरहमी से खा जाता हूं।
बाल्डी विलेज से अवक्षेपण अवतरण पहली बार हुआ है जब हमने किसी वास्तविक यातायात का सामना किया है। चौड़ी गलियाँ घाटी के नीचे लगभग सीधे नीचे की ओर शूट करती हैं, जो हमारे पास पूरे दिन निम्न-स्तरीय उपनगर का पहला दृश्य है।पेडल से बहुत थके हुए, हम सावधानी से सवारी करते हैं, ब्रेक को बड़े, व्यापक मोड़ पर घुमाते हैं।
यह मिनटों में खत्म हो गया। यह एक झटके के रूप में आता है कि कितनी जल्दी बंजर, बोल्ड और खूबसूरत कैलिफ़ोर्निया के ग्रामीण इलाकों को शहरी फैलाव से बदल दिया जाता है। जैसे ही हम अपने लूप को पूरा करने के लिए अज़ुसा की ओर बढ़ते हैं, हम व्यस्त चौराहों को पार करते हैं और ट्रकों और यात्रियों को ले जाने वाले मल्टी-लेन मार्गों के समानांतर सवारी करते हैं। यहां से, उत्तर की तलहटी केवल साइकिल चलाने वाले खजाने का एक संकेत देती है जो कि परे है, और मैं यह समझने के लिए संघर्ष कर रहा हूं कि मैंने चढ़ाई के सबसे कठिन दिनों में से एक को इतने कम समय में बिताया है। शहर के चार लाख निवासियों की दूरी।
ला वह जगह हो सकती है जहां सपनों का निर्माण होता है, लेकिन हमने जो अनुभव किया है, उसमें कॉस्मेटिक कुछ भी नहीं है। वे पहाड़ हॉलीवुड फिल्म लॉट पर बनाई गई किसी भी चीज़ की तुलना में अधिक रोमांच और आश्चर्य प्रदान करते हैं।
