साइकिल सवार सुरम्य स्काई रोड ग्रैन फोंडो के लिए पुर्तगाल जाता है, केवल आकाश के खुलने से अस्पष्ट दृश्य को खोजने के लिए।
कई दिन पहले, अटलांटिक महासागर के पार 2,000 मील और क्षोभमंडल में हजारों मीटर ऊंचे स्थान पर, गर्म, उष्णकटिबंधीय हवा का एक बड़ा हिस्सा ठंडी ध्रुवीय हवा के एक बड़े स्लैब से टकरा गया था। आने वाले बैरोमीटर के नरसंहार के परिणामस्वरूप एक मौसम प्रणाली हुई जो जेट स्ट्रीम के दक्षिणी प्रक्षेपवक्र पर खुद को झुकाती थी और सीधे पश्चिमी यूरोप के अग्रणी किनारे के लिए सीधे मेरे ऊपर बड़ी मात्रा में पानी छोड़ने के लिए जाती थी, जबकि मैं स्काई रोड को जीतने का प्रयास करता था पुर्तगाल में ग्रैन फोंडो एल्डिअस डो ज़िस्टो।
हालाँकि बारिश, धुंध और ठंड का मेरी परेशानी से बहुत कुछ लेना-देना है, एक और सूक्ष्म मनोवैज्ञानिक अनुभूति है जिसे मैं हिला नहीं सकता: मैं घर से बहुत दूर हूँ और अपने प्रियजनों को याद कर रहा हूँ, मैं मेरे सामने के पहिये से आगे मुश्किल से देख सकते हैं, फिर भी मैं केवल इतना जानता हूँ कि मेरे बगल में उदासी में लिपटे हुए सैकड़ों मीटर की एक बूंद है।
अभी तक जान पहचान से दूर, गुमनामी के इतने करीब। पुर्तगालियों के पास एक शब्द है जो मेरे मूड को पकड़ लेता है: s audade । अंग्रेजी भाषा में कोई समकक्ष नहीं है, लेकिन यह मोटे तौर पर किसी चीज या किसी ऐसे व्यक्ति के लिए एक शक्तिशाली तड़प के रूप में अनुवाद करता है जिसे आप सुनिश्चित नहीं हैं कि आप फिर कभी देखेंगे। न बहुत पुरानी यादें, न ही शोक, इसे अक्सर पुर्तगाली और ब्राज़ीलियाई गीतों और कविताओं में एक खालीपन या अपूर्णता के रूप में मनाया जाता है।
अभी, एक दूरस्थ, पहाड़ी क्षेत्र में 170 किमी की सवारी के माध्यम से आधे रास्ते में भूतिया, आधा छोड़े गए स्लेट गांवों - घटना के शीर्षक में 'एल्डियास डो ज़िस्टो' - और पवन टर्बाइन जो अलग-अलग दर्शकों की तरह घूमते हैं धुंध, मैं सौदादे से अभिभूत हूँ।
यह भावना अपने चरम पर तब पहुँचती है जब हम किसी स्थान पर पहुँचते हैं - 'गाँव' का वर्णन बहुत भव्य होगा - बूंदा बांदी में डूबी पहाड़ी की चोटी पर। इसकी एकमात्र गली कोबल्स का एक चिथड़ा है, जिसमें वर्तमान में बारिश का पानी बह रहा है।आधे भूले-बिसरे चेहरों की तरह धुंध से मुट्ठी भर इमारतें निकल आती हैं।
इस बिंदु पर मैं इसके अस्तित्व का कोई कारण नहीं देख सकता सिवाय इसके कि बारिश हो और हँसे - बाद वाला क्योंकि गाँव का नाम पिचा है, जो 'लिंग' के लिए पुर्तगाली शब्द है। लोगों के आने का सबसे आम कारण यह है कि उनका फोटो उनके नाम के आगे एक चिन्ह पर लिया जाता है।
हम यहां इसलिए हैं, क्योंकि स्थानीय लोगों के एक समूह ने स्वेच्छा से झुके हुए तिरपाल के नीचे हमारी पानी की बोतलों को फिर से भरना शुरू कर दिया है। बारिश के बावजूद वे हमें देखकर मुस्कुरा देते हैं। मुझे आश्चर्य है कि वे यहाँ क्या करते हैं जब वे खेल की मेजबानी नहीं कर रहे हैं या गाँव के चिन्ह के सामने पर्यटकों की तस्वीरें नहीं ले रहे हैं। निष्पक्ष होने के लिए, वे शायद सोच रहे हैं कि डूबे हुए चूहों की इस दयनीय धारा के पास क्या होगा जो अपने रविवार को बारिश और कड़ाके की ठंड में पहाड़ों के ऊपर और नीचे की सवारी करने के लिए चुनने के लिए चुनें। और उनके पास एक बिंदु है, क्योंकि अब तक हम में से अधिकांश लोग खुशी-खुशी पेनिस नामक स्थान पर रहने के लिए तैयार होंगे यदि इसका मतलब इन परिस्थितियों में बाइक की सवारी नहीं करना है।
लेकिन मैं बहुत ठंडा हूं कि इधर-उधर न घूमूं और विदेशी भाषा में छोटी-छोटी बात करने की कोशिश करूं। मुझे बस अपनी बोतलों को फिर से भरना है और फिर से जाना है - अभी और 40 किमी जाना बाकी है। कांपते हुए, मैं वापस क्लिप करता हूं और गीले कोबल्स पर कुछ कर्षण प्राप्त करने का प्रयास करता हूं, और जल्द ही पिच वापस धुंध में गायब हो जाता है, संभवत: अगले साल की घटना तक पुर्तगाली ब्रिगेडून की तरह फिर से प्रकट नहीं होता है।
सौदादे की भावना मुझे अभी भी कुतर रही है, हालांकि अब और अधिक बुनियादी कारणों से: मैंने अपनी चरम सीमाओं में भावना खो दी है और कहीं भी रहने के लिए एक शक्तिशाली तड़प है, लेकिन यहाँ।
स्काई रोड की सवारी
'स्काई रोड' पर्वत श्रृंखलाओं की श्रृंखला है, जो लिस्बन के उत्तर में सेरा दा लूस की एक दो घंटे की ड्राइव पर पर्वत श्रृंखला है। पुर्तगाल का यह मध्य क्षेत्र सुदूर घाटियों, चौड़ी नदियों और अदूषित, ऊबड़-खाबड़ ग्रामीण इलाकों से भरा है। मैं अपने होटल में बिक्री पर पोस्टकार्ड से यह जानता हूं।यह कुछ सबसे खूबसूरत नज़ारे हैं जिन्हें मैंने कभी नहीं देखा।
लूस शहर में शुरुआत में हालात बहुत बुरे नहीं लगते। यह ग्रे है, लेकिन सूखा है। फिर भी आयोजकों ने अंतिम अवतरण को बेअसर करने का निर्णय पहले ही ले लिया है, और अब अंतिम चढ़ाई के शीर्ष पर 152 किमी के बाद अंतिम समय दर्ज किया जाएगा।
बारिश तब तक शुरू नहीं होती जब तक हम पहली बड़ी चढ़ाई को आधा नहीं कर लेते, जो कोलमील गांव में फीड स्टेशन के तुरंत बाद आती है। पिछले 44 किमी ने जंगली ढलानों के बीच सांप लिया है और हमें गोइस की सुंदर, पथरीली सड़कों और इसके सदियों पुराने पत्थर के पुल के पार ले गए हैं।
Colmeal में, हम Carvalhal do Sapo की चढ़ाई को सेइरा नदी के दूसरी ओर कम बादल में गायब होते हुए देख सकते हैं। जैसा कि हम केले के साथ ईंधन भरते हैं, एक असंभावित संगीत तिकड़ी हमें ड्रम, अकॉर्डियन और त्रिकोण के साथ पेश करती है - यह देखते हुए कि क्या आना है, एक शोकाकुल तुरही एकल अधिक उपयुक्त होगा।
यह लगभग 7% की औसत ढाल के साथ 12 किमी का नारा है। जिस जंगली घाटी से हम अभी-अभी गुज़रे हैं, वह अंततः बादल के नीचे से फीकी पड़ जाती है, और महीन धुंध एक स्थिर बूंदा बांदी में बदल जाती है।
शीर्ष पर रिज का 10 किमी का लहरदार खिंचाव है। यहां केवल मानव निर्मित चीजें हैं जो पवन टरबाइन की पंक्तियाँ हैं, जो कोहरे से पागल, हाथ लहराते रोबोट की तरह निकलती हैं।
मैं मार्टिन नॉट थॉम्पसन के साथ सवारी कर रहा हूं, जिसकी कंपनी, साइकलिंग रेंटल ने दिन के लिए मेरी बाइक प्रदान की है। उसके साथ दोस्तों और साथी प्रवासियों का एक समूह है जो सभी लिस्बन में या उसके आसपास रहते हैं। गुच्छा का सबसे मजबूत सवार रग्बी खिलाड़ी से रोवर बने जॉन गिल्सनन है, जो मुझे रिज के साथ एक टो प्रदान करता है। मुंह में उपहार घोड़ा देखने वाला कोई नहीं है, मैं उसके पहिये पर कूदता हूं और जल्द ही हम 40 किमी प्रति घंटे की रफ्तार से आगे बढ़ रहे हैं, बाकी समूह को छोड़कर और अन्य सवारों को हमारे मद्देनजर। पिछली चढ़ाई की कड़ी मेहनत के बाद यह एकदम सही पिक-मी-अप है, और जब रिज समाप्त हो जाता है तो मैं निराश हो जाता हूं।जब जॉन यह देखने के लिए मुड़ता है कि मैं अभी भी उसके साथ हूं, तो उसकी मुस्कान लगभग मेरी जितनी बड़ी है। 'वह एक विस्फोट था, एह?' वे कहते हैं। मैं केवल सहमति में सिर हिला सकता हूं। यदि आनंद लेने के लिए कोई दृश्य नहीं हैं, तो हम अपना सिर नीचे कर सकते हैं और कुछ काम कर सकते हैं - हालांकि वास्तव में यह जॉन है जो सभी प्रयासों में लगा हुआ है। मैं बस इतना कर रहा हूं कि प्रिय जीवन के लिए लटक रहा हूं।
अब तक बाकी समूह फिर से हमारे साथ हो गया है, और सड़क नीचे की ओर सेन लुइसा बांध के तल तक जाने लगती है। जब हम तह तक जाते हैं, तभी हम अपने ऊपर ऊंची कंक्रीट की दीवार को देखने की हिम्मत करते हैं। उसी समय मैं अपने मार्ग के असंभव रूप से खड़ी दिखने वाले प्रक्षेपवक्र को नोटिस करता हूं क्योंकि यह अगले चट्टानी ढलान को ऊपर उठाता है।
ज़िगज़ैगिंग जॉम्बीज
हमारे पीछे की जेबों में भरी हुई रेन जैकेट के साथ, हमारा समूह जल्द ही ज़िगज़ैगिंग जॉम्बी के एक अव्यवस्थित, खंडित पेलोटन में कम हो गया है, आँखें और नसें उभरी हुई हैं क्योंकि हम अपनी बाइक को क्रूर ढाल तक कुश्ती करते हैं, जो शायद ही कभी 9% से नीचे गिरता है और लगभग 2 किमी के लिए लगभग 16% पर मंडराता है।हालांकि यह कठिन है, मुझे यह जानकर राहत मिली है कि मेरे मंदिरों में धड़कन वास्तव में ढोलक के एक समूह की आवाज है जो हमें चढ़ाई के ऊपर से प्रोत्साहन दे रही है।
हम पठार पर फिर से इकट्ठा होते हैं और अपने जलरोधक को वापस रख देते हैं क्योंकि बारिश वास्तव में कम होने लगती है। अगले 12 किमी पंपिलहोसा दा सेरा गांव में एक लंबी ढलान है। सामान्य परिस्थितियों में, यह एक तेज़, रोमांचकारी अवतरण होगा, लेकिन बारिश की चादरें और तेज़ी से घटती दृश्यता के साथ, हम एक व्यवस्थित जुलूस बनाते हैं और अपनी पंक्तियों को सावधानी से लेते हैं।
पम्पिलहोसा में फ़ीड स्टेशन पर, हमारे समूह के एक अन्य, शोध वैज्ञानिक जेम्स येट्स, मुझे बताते हैं कि वह वास्तव में मौसम के बारे में काफी खुश हैं 'क्योंकि हमने अप्रैल से पुर्तगाल में कोई वास्तविक बारिश नहीं की है'। इस आयोजन के लिए पूरे ब्रिटिश ग्रीष्मकालीन प्रशिक्षण को पूरा करने के बाद, मैं उतना उत्साही नहीं हूं। मुझे लगता है कि मेरी आत्मा मेरे हाथ में भीगी पनीर और क्विंस जेली सैंडविच की तरह विलीन हो रही है। जैसे ही हम अपनी बाइक पर वापस आते हैं, जेम्स - तीन पिछली स्काई रोड्स के एक अनुभवी - मेरे लिए और भी निराशाजनक खबर है: 'सुनिश्चित करें कि आप छोटी अंगूठी में हैं।अगले कोने के आसपास 20% रैंप है।'
यह सिर्फ वह ढाल नहीं है जिससे मुझे जूझना पड़ता है। असमान रूप से कोबल्ड सतह और द्वेषपूर्ण ऊँट ऊर्जा-बचत के समान हैं। त्रुटि के लिए बहुत जगह नहीं है - या ज़िगज़ैगिंग - क्योंकि संकरी गली दीवारों से घिरी हुई है और मैनहोल कवर के साथ बिखरी हुई है। फिर से मैं अपने सिर में एक तेज़ आवाज़ सुनता हूं, और एक बार फिर मुझे राहत मिलती है जब यह आसन्न कोरोनरी के बजाय अगले कोने के आसपास स्थानीय ड्रमर का एक समूह बन जाता है। ऐसा लगता है कि स्काई रोड पर हर चढ़ाई के साथ ढोल, बांसुरी और अकॉर्डियन का आनंददायक साउंडट्रैक होता है।
ढाल अंत में आसान हो जाती है और हम फिर से फिर से इकट्ठा हो जाते हैं जैसे धुंध का एक ताजा कंबल हमें ढँक लेता है। अगले 4 किमी तक चढ़ाई जारी रहती है, लेकिन धुंध से ऊपर उठने के बजाय, हम उसमें समा जाते हैं। एक बार रिज के अगले भाग पर जाने के बाद, हम मुश्किल से अपने सामने कुछ सौ मीटर से आगे देख सकते हैं।
यह इस बिंदु पर है कि मुझे आत्मा और अंग दोनों की अपनी सुन्नता का एहसास है, और गर्मी और प्रकाश के लिए मेरी तड़प, उस शब्द से पूरी तरह से घिरी हुई है: सौदादे।
सड़क अब चौड़ी, टेढ़ी-मेढ़ी और धीरे-धीरे उतर रही है। किसी भी दिन सवारी करना एक खुशी की बात होगी लेकिन आज - आपको शायद ही कभी ब्रेक को छूना पड़े। हमारे पास अपनी बाईं ओर चौड़ी, टेढ़ी-मेढ़ी नदी ज़ेज़ेरे के दृश्य होंगे (मुझे यह केवल कई दिनों बाद एक मानचित्र का अध्ययन करने से पता चलता है)। लेकिन आज, अवतरण एक दयनीय, परित्याग का मामला है। बेस लेयर, जर्सी और टॉप-ऑफ-द-रेंज वाटरप्रूफ जैकेट के बावजूद, मैं अनियंत्रित रूप से कांप रहा हूं।
हम अंततः कास्टानहेरा डी पुरा गांव और दिन के आखिरी फीड स्टेशन तक पहुंचते हैं। सवारों का एक समूह पन्नी के कंबल में लिपटे लीक, फूस की छत के नीचे खड़ा है। एक अन्य सवार, जो पन्नी में लिपटा हुआ है, एक आधिकारिक कार में बैठा है, जो चकित और खाली आंखों वाली दिख रही है। बारिश अथक है। मुझे आधी उम्मीद है कि हमें बताया जाएगा कि घटना को सुरक्षा के आधार पर छोड़ दिया गया है।
जब चाँदी का कलश बनाया जाता है और उसमें से चाय निकाली जाती है, तो मेरा हौंसला बढ़ जाता है। यह पानीदार और दूधहीन है, लेकिन यह गर्म है। इससे पहले कि मैं अंतिम 14 किमी की चढ़ाई शुरू करने के लिए पर्याप्त रूप से पुनर्जीवित महसूस करूं, मैं लगभग छह कप और पनीर और क्विंस सैंडविच का एक और दौर प्राप्त करता हूं।
ब्रेकिंग पॉइंट
मैं अपनी नसों के माध्यम से रक्त पंप करने के लिए एक बोली में, महिमा की खोज में कम, तत्काल ब्रेकअवे लॉन्च करता हूं। ढाल उथला है और लगभग 3% या 4% पर स्थिर है, और जॉन, जेम्स और नैट नामक एक अमेरिकी ने जल्द ही मेरे साथ पकड़ लिया है। हालांकि दृश्यता में सुधार हुआ है, फिर भी बारिश हो रही है और ढलानों पर घने जंगल हैं, इसलिए हमारे बीच बहुत सी अटकलें हैं कि कितना आगे जाना है। दिन की पहली चढ़ाई के विपरीत, इस पर कोई किलोमीटर मार्कर नहीं है।
मैं अपने गार्मिन से आश्वस्त हूं कि शिखर (और खत्म) तक केवल 2 किमी की दूरी हो सकती है, लेकिन जेम्स को लगता है कि कम से कम दोगुना है।यदि ऐसा है, तो मेरे पास पीछे हटने के अलावा कोई विकल्प नहीं होगा क्योंकि मेरे ऊर्जा भंडार लगभग समाप्त हो चुके हैं। लेकिन फिर जेम्स एक और पवन टरबाइन के अब-परिचित प्रेत आकार और पेड़ों के ऊपर से उठने वाले इसके आलसी कताई ब्लेड को देखता है। 'यही बात है,' वह चिल्लाता है। 'आपको केवल पर्वतमालाओं पर पवन चक्कियां मिलती हैं, इसलिए हमें लगभग वहां होना चाहिए!' इसके तुरंत बाद, 500 मीटर का चिन्ह इसकी पुष्टि करता है, और एक स्प्रिंट खत्म होता है।
लूस में वापस उतरना अच्छी तरह से निष्प्रभावी हो सकता है, लेकिन यह अभी भी 17 किमी लंबा है, स्थानों में अत्यधिक तकनीकी है, और बारिश के पानी के नाले सड़क के किनारे नीचे गिर रहे हैं। हमारे पहले से ही ठंडा-से-कोर शरीर लगभग शून्य डिग्री के विंड चिल फैक्टर के अधीन होंगे क्योंकि हम डाउनहिल तट पर हैं। तो इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि हम देखते हैं कि कुछ सवार शीर्ष पर उतर रहे हैं और आयोजकों द्वारा बिछाई गई मिनीबस में चढ़ रहे हैं।
अगला आधा घंटा भयानक, थका देने वाला और समान माप में असहज करने वाला है। जगह-जगह संकरी और तकनीकी होने के साथ-साथ सड़क पर विपरीत दिशा से आने वाले यातायात की भी निरंतर धारा रहती है।गीले पत्तों के एक टुकड़े पर अपने ब्रेक का बहुत अधिक उपयोग करने के लिए अनिच्छुक, मैं लगभग एक तंग मोड़ पर एक कार में घुस गया। सड़क की सतह पर बहुत सारा मलबा धोया गया है और मुझे डर है कि मैं पंचर करने जा रहा हूँ (मुझे बाद में पता चला कि जॉन को आधे रास्ते में एक डबल पंचर का सामना करना पड़ा), साथ ही मेरे हाथों और पैरों ने शारीरिक संवेदना खो दी है लेकिन इसके लिए जब मैं ब्रेक लगाता हूं तो मेरी उंगलियों में दर्द होता है।
वास्तव में, मेरे पास एकमात्र भावना यह है कि कोई भी अंग्रेजी शब्द पर्याप्त रूप से न्याय नहीं कर सकता है, एक बाइक की सवारी की तुलना में बिना किसी प्यार या दुखद नुकसान से जुड़ी भावना: यह खुशी, संतोष और गर्मी की लालसा है, आमतौर पर प्रियजनों और घर के रूप में सन्निहित। सौदाडे ।
अभी के लिए, हालांकि, मैं एक गर्म स्नान, एक कप चाय और एक कटोरी पास्ता के लिए तैयार हूँ।
राइडर्स राइड
फ़ूजी ग्रैन फोंडो 2.7C, £1, 199.99, evanscycles.com
जैसा कि नाम से पता चलता है, ग्रैन फोंडो का उद्देश्य लंबे दिनों तक काठी में है, जहां प्रदर्शन पर आराम को प्राथमिकता दी जाती है।2.7C पैमाने के निचले सिरे पर है, लेकिन फिर भी एक अच्छी गुणवत्ता वाला कार्बन फ्रेम प्रदान करता है जो कठोरता और अनुपालन के बीच एक सभ्य संतुलन का प्रबंधन करता है। जहां यह नीचे गिरता है वह बाकी स्पेक में है। शिमैनो टियाग्रा समूह और वजनदार पहियों का मतलब है कि यह सबसे तेज सवारी नहीं है, लेकिन यह आपको एक टुकड़े में फिनिश लाइन तक पहुंचाएगा, और यही सबसे ज्यादा मायने रखता है।
हमने यह कैसे किया
यात्रा
निकटतम हवाई अड्डे पोर्टो और लिस्बन हैं। Lousã काफी दूर है, इसलिए हवाई अड्डे से किराए पर कार लेना सबसे अच्छा विकल्प है। ड्राइविंग का समय पोर्टो से लगभग 90 मिनट, लिस्बन से दो घंटे की दूरी पर है।
आवास
विकल्प Lousã में ही सीमित हैं, लेकिन कोयम्बटूर के सुंदर विश्वविद्यालय शहर में सभी बजटों के अनुरूप बहुत सारे होटल हैं और यह केवल 30 मिनट की ड्राइव दूर है। हम शहर के केंद्र के किनारे पर होटल डोना इनेस में रुके थे।डबल कमरे एक रात में लगभग €50 (£39) से शुरू होते हैं, इसमें स्काई रोड सवारों के लिए शुरुआती नाश्ता शामिल नहीं है। अधिक जानकारी के लिए Hotel-dona-ines.pt पर जाएँ।
धन्यवाद
यात्रा की व्यवस्था करने और हमारे फ़ूजी ग्रैन फोंडो 2.7C प्रदान करने के लिए साइकलिंग रेंटल पर मार्टिन नॉट थॉम्पसन को धन्यवाद। साइकलिंग रेंटल पुर्तगाल और स्पेन में किसी भी आवासीय या होटल के पते पर सड़क बाइक वितरित करता है, और बाद में एकत्र करता है। €155 (£ 120) की कीमत वाले इसके रेस पैक सौदों का उद्देश्य उन स्पोर्टी राइडर्स के लिए है जो अपनी बाइक से यात्रा नहीं करना चाहते हैं। अधिक के लिए साइकलिंग-rentals.com देखें। स्काई रोड के आयोजक एंटोनियो क्विरोज़ को भी उनके आतिथ्य और मदद के लिए धन्यवाद।
