फेलिक्स लोव ने पता लगाया कि टूर डी फ़्रांस की तैयारी के लिए सबसे अच्छा कहाँ है - द क्रिटेरियम डू डूफिने या टूर डी सुइस।
यह एक पहेली है जिसने टूर डी फ्रांस के साइकिल चालकों को वर्षों से ताना मारा है: डॉल्फ़िन या कोयल घड़ियाँ? अधिक सटीक होने के लिए: फ्रांस में या टूर डी सुइस में सीमा पार जुलाई के ग्रांडे बूकल द क्रिटेरियम डु डूफिन के लिए सबसे अच्छी तैयारी है?
दोनों वर्ल्डटूर स्टेज रेस हैं जो इतिहास से भरी हुई हैं, लेकिन वे एक दिन में ओवरलैप हो जाती हैं - सवारों को शादी के निमंत्रण के बीच चयन करने के लिए साइकिल चलाने के बराबर बनाने के लिए मजबूर करना (कुछ और अधिक संभावना है कि हमारे लिए गर्मियों को केवल नश्वर परिभाषित करें)।
अब आप सोचेंगे कि कर-मुक्त पुरस्कार राशि का लालच इसे बेमानी बना देगा। लेकिन स्विस फ़्रैंक का एक गुच्छा होने का क्या अच्छा है यदि आप उन सभी को जिनेवा हवाई अड्डे पर एक सैंडविच और राष्ट्रीय चॉकलेट के एक विशाल बार पर छिड़कने जा रहे हैं (जिसकी रूपरेखा उन पूर्ववर्ती कठिन दिनों की प्रोफाइल को याद करती है) ?
हालांकि, तैयारी और पल्मारेस दोनों के संदर्भ में, केवल एक ही विजेता है। चूंकि Dauphiné को पहली बार 1947 में चलाया गया था, इसके विजेता ने 12 बार टूर पर जीत हासिल की है; पिछले चार Dauphiné चैंपियन (सर ब्रैड और क्रिस फ्रोम, दो बार) में से तीन पेरिस में पोडियम पर शीर्ष पर पहुंच गए हैं। वास्तव में, 2006 के बाद से हर टूर विजेता ने अपने पैरों को भूमि से घिरे क्षेत्र में फैलाया, जो विचित्र रूप से अपने हथियारों के कोट पर एक समुद्री स्तनपायी को समेटे हुए है।
और 2006 से पहले के उन सात वर्षों में - जब कोई भी टूर नहीं जीता था - जिस व्यक्ति ने ऐसा करने का दावा किया था (और सबूत के रूप में पीली जर्सी को फंसाया है) ने हर साल दौफिन को चुना, लेकिन एक, इसे दो बार जीतना.अपवाद 2001 है, जब लांस आर्मस्ट्रांग टूर डी सुइस पर सवार होकर केवल दो सवारों में से एक बन गए (दूसरे के एडी मर्कक्स) ने इसे उसी वर्ष पेरिस में पीला हासिल करने के रूप में जीता था। जिससे पता चलता है कि दौड़ का दबदबा कितना कम है। दरअसल, ट्रिपल सुइस विजेता रुई कोस्टा स्पष्ट रूप से प्रतिभाशाली हैं - एक पूर्व विश्व चैंपियन, कम नहीं - लेकिन टूर स्टेज स्कैल्प को छोड़कर, उन्होंने शायद ही फ्रांस की सड़कों पर आग लगा दी हो।
फिर भी यह बदलने वाला है। राइडर्स परंपरागत रूप से अपने कैचेट, मजबूत शुरुआत सूची और इसके टूर-प्रतिकृति मार्ग (पिछले जून, रोमेन बार्डेट ने प्रा लूप में एक समान चरण जीता था कि साइमन गेस्चके दौरे में पांच हफ्ते बाद जीतेंगे) के कारण दौफिन का चयन करते हैं। इस गर्मी में, हालांकि, प्रस्तावना के शुरुआती किलोमीटर के भीतर एक रोमांचक 10% रैंप था, लेकिन मार्गों के बीच कोई क्रॉसओवर नहीं है - एक चढ़ाई भी नहीं। इस बीच, टूर का शोपीस अल्पाइन चरण स्विट्ज़रलैंड में होता है।
आग की लपटों को और भड़काते हुए, टूर डी सुइस ने एएसओ के क्रोध को झेला है - दौफिन और टूर दोनों के आयोजक - वेलोन के साथ बिस्तर पर चढ़कर, दबाव समूह जो मुख्य रूप से अस्थिर के माध्यम से साइकिल चलाने के पारंपरिक व्यवसाय मॉडल को बदलने का लक्ष्य रखता है। ऑन-बाइक फ़ुटेज का माध्यम.
ब्लॉकबस्टर डील का उद्देश्य रेस को बढ़ने में मदद करना है और इससे स्काई और टिंकॉफ सहित 11 वेलोन टीमों से आश्वासन मिला है, लेकिन कुछ स्टार राइडर्स को प्रतिबद्ध करने के लिए एएसओ-फ्रेंडली फ्रेंच आउटफिट्स में से कोई भी नहीं है। हेक, एक दिन फ्रूम भी गेरेंट थॉमस की अगुवाई का अनुसरण कर सकता है और अपने पैर के अंगूठे को ल्यूसर्न झील में डुबो सकता है।
अभी, यह सब बहुत भ्रमित करने वाला है। टीम डायमेंशन डेटा, जिसका मुख्य प्रायोजक एएसओ द्वारा उपयोग की जाने वाली राइडर ट्रैकिंग प्रदान करता है, वेलोन में शामिल नहीं है। इसी तरह स्विस टीम आईएएम, टूर डी सुइस समझौते के बावजूद। दरअसल, स्विस ब्रांड Tissot Dauphiné का टाइम-कीपर है, हालांकि हम सभी जानते हैं कि कोयल घड़ियां वास्तव में एक जर्मन आविष्कार हैं।
शायद शीर्ष सवारों के लिए सबसे अच्छा कोर्स हिप्स्टर विकल्प के पक्ष में दोनों दौड़ों को ठुकराकर किसी भी टकराव से बचना है: पाइरेनीज़ में रूट डू सूद। कैसौलेट पनीर और चॉकलेट को वैसे भी हरा देता है।
